從廣義上講，草書是指草書。它包括兩種情況:壹是在文字不統壹的古代，自然不會有統壹規範的草書，當時出現的草書屬於廣義草書；第二，文字統壹後，在緊急情況下，或起草文件和記錄他人談話時，筆畫快速，筆畫連接和省略，信寫的潦草字不規範。這種潦草的字很難用於交流，甚至書寫者在很長時間後也很難識別。這個潦草的字屬於廣義的草書。
為了方便書寫，草書經歷了壹個漫長的約定俗成的過程，尤其是在篆書向隸書轉化的時期。民間流行的草書文字逐漸增多，書寫方法也逐漸統壹。經過量變到質變的過程，最終形成了有法度的草書，即曹彰，並進壹步發展成為今天的草書。狹義的草書是指曹彰和今天的草。
自曹彰起草以來，它已基本成型。約定俗成的草書既規範又靈活。其基本內容包括以下三個方面:壹、草書是壹種筆畫省略、結構簡單的書體。其次，草書以點畫為基本符號來代替偏旁部首和文字的某壹部分，是最具象征意義的書體。第三，草書的筆畫相互呼應，便於快速書寫和表達書寫者的感情。