這個問題沒有簡單合理的答案。計算壹門語言有多少個單詞是不可能的，因為很難定義壹個單詞是什麽。比如狗是壹個字還是兩個字？狗名詞指壹種動物，狗動詞指長期跟隨。如果它算作兩個，我們是否也應該單獨計算它的變體（例如:復數名詞dogs，第三人稱單數現在時態dogs）？狗累算壹個詞還是兩個詞連在壹起算？既然Hotdog可以寫成hotdog甚至熱狗，那它真的算兩個字嗎？20卷牛津英語詞典第二版中有171476個仍在使用的單詞和47156個廢棄的單詞。此外，該條目下應增加約9500個衍生產品作為子條目。這些詞中壹半以上是名詞，大約四分之壹是形容詞，大約七分之壹是動詞，其余是感嘆詞、連詞、介詞和詞綴。這個數字沒有單獨計算單詞的不同詞性（如名詞和形容詞）。這表明英語中至少有25萬個單詞，其中20%可能不再使用。這25萬個單詞不包括未被《牛津英語詞典》收錄的變體、專業術語和地方方言，以及未被已出版詞典收錄的單詞。如果將同壹個單詞的不同含義分開計算，英語單詞的總數可能接近75萬個。