商朝統治者很迷信，比如十天內是否會有災難，是否會下雨，農作物是否會有好收成，戰爭是否會取得勝利，應該向鬼神獻祭什麽，以此來占蔔生育，疾病和做夢等事情，以了解鬼神的意誌和好事和壞事。占蔔所用的材料主要是烏龜的腹甲、背甲和牛的肩胛骨。通常，在甲骨文的背面挖或鉆壹些小坑，用於占蔔。這種小坑被甲骨文專家稱為“鉆”。占蔔時加熱這些小坑會導致甲骨文表面出現裂縫。這種裂縫被稱為“預兆”。甲骨文中的“占蔔”壹詞就像壹個標誌。從事占蔔的人根據占蔔的各種形狀來判斷運氣的好壞。根據殷商時期的甲骨文，當時的漢字已經發展成為壹個完整的漢語書寫系統。在已發現的殷墟甲骨文中，字數已達4000字左右。其中有大量的能指、象形字、會意字，還有很多象形字。這些字符在外觀上與我們現在使用的字符有很大不同。但是，從構詞法來看，兩者基本相同。司谷文是最早用來記錄天文、歷法、氣象、地理、國家、世系、家族、人物、官員、征服、監獄、農業、畜牧業、狩獵、交通、宗教、祭祀、疾病、出生、災難等的文字。
象形文字來源於象形文字，是最原始的造字方法，象形性減弱，而象征性增強。因為有些物理的東西和抽象的東西是畫不出來的，它有很大的局限性。埃及的象形文字、蘇美爾語、古印度語和中國的甲骨文都是從原始社會最簡單的圖畫和圖案中獨立產生的。大約5000年前，古埃及人發明了象形文字。這種寫法很慢，很難理解。隨著時間的推移，就連埃及人自己也最終忘記了如何解讀它。後來經過法語解釋，這種寫法得到了認可。中國納西族采用的東巴文和水書是唯壹仍在使用的象形文字系統。