劉，壹級漢字，最早見於甲骨文。本義是殺人，後來引申指斧鈸等武器。《說文解字》可能因避諱漢獻帝劉姓而失傳，但有壹些以劉為部首的字，史傳中並未發現_字。據此，許凱推斷繁體字_因刀歪（誤為“田”）而錯改成_字，漢字工具書普遍采納了許凱的說法。
《說文解字》中首次發現了“劉”字的異體字“_”，但甲骨文和金文中尚未發現“劉”字。篆書中“劉”字的左邊是“金”（表料），右邊是上面的“毛”（表料）和下面的“刀”，或者將“刀”改為“田”，“毛”字在兩種情況下都表示甲骨文中的殺生之意，所以是“劉”