字符是指字形的單位或符號，包括字母、數字、運算符號、標點符號等符號，以及壹些功能符號。字符是電子計算機或無線電通信中字母、數字和符號的總稱。它是數據結構中最小的數據存取單位，通常壹個字符用8個二進制位(壹個字節)表示。字符是計算機中經常使用的二進制代碼的壹種形式，也是計算機中最常用的信息形式。？
字符包括字母、數字、運算符號、標點符號等符號，以及壹些功能符號。當字符存儲在計算機內存中時，應該指定表示字符的相應二進制代碼。代碼的選擇應符合相關外圍設備的規格。這些外圍設備包括鍵盤控制臺的輸入和輸出，打印機的輸出等等。
字符輸入時，要自動轉換成二進制代碼，存入機器；輸出時，計算機中的二進制代碼自動轉換成字符，兩者之間的轉換全部由外圍設備實現。字符是數據結構中最小的數據訪問單位。通常，壹個字符由8個二進制位(壹個字節)表示，但也有少數計算機系統使用6個二進制字符。系統中字符集的大小完全由系統本身決定。
壹般電腦中可用的字符有128 ~ 256個(不包括漢字)，每個字符進入電腦後會轉換成8位二進制數。不同的計算機系統和不同的語言可以使用不同的字符範圍。