《方言詞典》既是壹部可供參考的工具書，也是壹部具有壹定學術價值的方言書籍。《漢語方言詞典》的編纂有助於漢語史的研究。古籍中壹些查不到的詞語，可以通過方言詞典的編纂進行挖掘整理，逐漸了解其含義。方言詞典的編纂也有助於漢語方言的研究和方言調查的開展，從而逐步摸清漢語方言詞匯的分布情況。
漢語方言詞典的編纂歷史悠久。西漢所著《方言》(全稱《宣使解他國方言》)，是我國第壹部方言詞典，距今已有近兩千年的歷史。方言繼方言之後，又有清代杭世俊續方言和成計省續方言補正作為補充。明代的《虞書》、清代的《武下鹽考》、張的《新方言》等等。
前人積累了許多編纂方言詞典的經驗，但由於當時歷史條件的限制，這些方言著作並不是嚴格意義上的方言詞典。這些材料和經驗對今天的方言詞典編纂有壹定的參考價值，但編寫壹部知識性、科學性、實用性強的方言詞典，還需要進壹步的探索和探討。