SEM是搜索引擎營銷的縮寫，中文意思是搜索引擎營銷。臺灣省、香港、澳門也叫搜索銷售，意思差不多。SEM更強調搜索引擎中綜合手段的企業傳播、推廣和銷售，與SEO傾向於提高網站質量和知名度不同。SEM更強調結果，合理、有效、穩定的方法都有可能。
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壹般來說，SEM由四部分組成。
壹、競價排名，顧名思義就是網站付費後才能被搜索引擎收錄，付費越高排名越高；中國最受歡迎的點擊付費搜索引擎是百度、雅虎和谷歌。值得壹提的是，即使做PPC(點擊付費)付費廣告和競價排名，最好也要為網站優化搜索引擎設計，將網站登錄各大免費搜索引擎。
二是購買關鍵詞廣告，即在搜索結果頁面顯示廣告內容，實現高級定位投放，用戶可以根據需要更換關鍵詞，相當於在不同頁面交替投放廣告；
三、搜索引擎優化(SEO)就是優化網站的設計，使網站在搜索結果中排名靠前。搜索引擎優化(SEO)包括網站內容優化、關鍵詞優化、外部鏈接優化、內部鏈接優化、代碼優化、圖片優化、搜索引擎登錄等等。
第四，PPC(按通話付費)，如“TMTW通話費用”，是按有效通話次數計費的。買競價廣告也叫PPC。這就是百度所說的P4P。
目前SEM正處於發展階段，未來將成為專業網站乃至電子商務發展的必由之路。
SEO是SEM的壹部分，SEM包含SEO。
現在SEO和SEM的發展如何？
北美搜索營銷市場規模定義為北美廣告主在競價排名、付費收錄、自然排名優化、搜索營銷技術等方面投入的總和。2007年北美搜索營銷市場規模達到115億美元，較2006年增長22.3%。未來幾年，北美搜索營銷市場將走向成熟，年均增長率為65，438+00%至65，438+。
根據對北美搜索營銷市場規模數據的分析，艾瑞認為，北美已經圍繞搜索營銷建立了多元化的商業模式和成熟的發展體系，而中國的搜索營銷仍處於快速發展的初級階段，市場剛剛起步，需要不斷提升SEO等新業務的價值和競價排名服務的質量。