國際單位制中的米、千克和秒制的質量單位也是國際單位制的七個基本單位之壹。法國大革命後，由法國科學院制定。最初，計劃制造新發行的標準裝置克，這是質量的主要單位。但由於當時工藝和測量技術的限制，制作了質量為克的1000倍的標準裝置，即千克標準原裝置，這也是國際單位制中質量單位為千克而不是克的原因。最初的定義與長度單位有關；1791年份:1立方分米4℃的純水，使用鉑銥合金制作原始千克。
裝置，保存在巴黎，後來被稱為國際千克原裝置。1901年第三屆國際計量大會規定千克為質量單位（不是重量），等於原國際千克的質量。千克用符號kg表示。千克力是工程技術中常用的計量單位，定義為國際千克原裝置在緯度45°海平面上的重力。符號是kgf。“力”這個詞在工程技術書籍中經常被省略，因此很容易與質量單位混淆。所以上個世紀中國規定使用重力也叫重量，單位是千克力。