湘語又稱湘方言，習慣說湖南方言是中國七大方言之壹。流行於湖南省大部分地區和廣西北部的幾個湘語縣。分布於湖南省大部分地區，使用人群約占漢族總人數的5%，約4600萬。
長沙話是湖南方言北部的主要代表語言，人口約300萬。南部以祁陽方言為代表，人口200多萬。生活在這個方言區的何人屬於湖南方言。從這壹方言區遷入港澳臺的何氏族人和海外華僑華人的“母語”應該是湘語。湖南方言的另壹個代表語言是湘鄉話。
湘語主要集中在湘、資兩河流域中下遊及洞庭湖沿岸，邵陽、武岡等混合方言向西南過渡，包括城步、遂寧等地；衡陽、耒陽（耒陽雖屬西南官話，但高度混合）向東南過渡，包括永興、資興等地。就整個音韻而言，這四點仍屬於湘語，但並不純粹。城步的元音系統屬於官話系統。湖南湘語流行於湖南省嶽陽、南縣、汨羅、湘陰、沅江、益陽、桃江、安化、寧鄉、長沙、望城、株洲、湘潭、湘鄉、雙峰、漣源、婁底、新化、冷水江、漵浦、辰溪、邵陽、邵東、新邵、龍等地。此外，廣西北部的全州、灌陽、資源、興安等縣也說湖南話。估計人口超過2500萬。