古“和”字本來是象形的:上(或上)是手;下面是古代樂器“於”(讀作yuè),即竹笙的形狀。下面的五縱兩橫線表示並排的竹筒;上面兩個“口”是調節旋律的小孔。這個詞的本意是用手調整旋律,使之和諧。
後來“和”字成為形聲字,“手”字改為“和”放在右上方(表示讀音)。
由於秦朝統壹了中國的標準文字,篆書中的“和”(胡+和)字簡化為左“和”右“和”,這是奧運會開幕式表演中“和”字的第二次出現。