“白領”這個詞絕對是舶來品，中國的康熙字典裏沒有記載，敦煌壁畫裏也沒有提示，尤其是民間流行的口語裏。
白領是指有教育背景和工作經驗的人。它是西方社會對企業中不需要做大量體力勞動的職員的統稱，又稱白領階層，對應藍領。
“白領工人”壹詞最早出現在20世紀20年代初。其範圍包括所有被雇傭並獲得報酬的非體力勞動者，因此被稱為“白領”。壹般他們的工作條件都很整潔，穿著整齊，衣領是白色的，包括技術員、經理、文員、業務員、打字員、速記員、文員、會計、文員、教師、醫生、律師、普通職員。這些人有較好的經濟收入和工作條件。但盡管如此，他們仍然處於被雇傭的地位，因為他們沒有生產資料。在發達資本主義國家，白領工人總數超過藍領工人，約占工人總數的60%-70%。白領福利好，收入高，職位穩定，是令人羨慕的職業。
按照美國的標準，白領是指年收入8萬美元，從事純腦力勞動的人。除了少數技術含量高的行業，大部分“白領”都處於生存危機中。不完善的勞動制度使得白領無法得到應有的保障。但是到了1996，8萬這個數字已經跟不上時代的發展速度了。當然，各國甚至各地區的收入水平差異很大，所以對於白領並沒有統壹的標準。
國內最大的白領網站白領協會認為，白領壹般是指企事業單位從事腦力勞動的員工。
什麽是上班族
正規的朝九晚五是指企業雇傭的工薪階層，也指社會工作未退休的在職人員。狹義上是指穿西裝、西裝，在辦公室工作的中產階級，也叫白領階層；廣義上可以指任何在大都市通勤的勞動者，比如教師、文員甚至勞動者，都可以是上班族。
定義
上班族這個詞在詞匯和詞典中沒有明確的定義；字面意思是“勞動人民的族群”。壹般來說，平時在城市的工人都可以做上班族。
特性
上班的人通常通勤，因為他們中的大多數人必須從他們住的地方通勤到辦公室。壹般來說，他們都有壹定的學歷和穩定的收入。而這些上班族的特點往往是在大都市或者大城市實現的。
歷史
大部分人對上班族的歷史都很模糊，大部分人都認為上班族沒有歷史。在古代，人們依靠農業謀生。20世紀初，資本主義開始流行。在壹些大城市，不僅有低階層的工人，也有更多的中產階級，他們中的大多數從事商業活動。辦公、下班、休息的文化已經下意識地演變成了通勤。此外，近年來許多城市都有完善的大眾捷運或公交系統，節省了上班族往返辦公區的時間，上下班等上班族文化更加鮮明。正因為如此，上班族在某種程度上代表了壹定的資本主義和資本主義制度。