雖然Hellas在英語詞典中是希臘的古名，但在希臘語中是希臘的名稱。看過雅典奧運會開幕式的人，大概都會有這樣的印象:當希臘代表團最後入場時，觀眾高呼Hellas，Hellas，Hellas；希臘和希臘不用於希臘共和國的全英文名稱。Hellas這個詞來自神話中的希臘祖先皮拉斯和丟卡利翁的兒子海倫。
英語中的希臘壹詞來源於壹個部落名稱。這個部落的名字來自印歐語系的格拉。在古代，它曾生活在希臘西北部和阿爾巴尼亞南部。意大利人稱之為Graecus，法語中變成Gréce，英語希臘來源於法語。後來，這個詞被用來指整個希臘。(我看到伏爾泰《風俗論》的腳註裏提到過。)