（2）慢性危害:慢性危害主要是指小劑量汙染物持續作用對人體造成的危害，如空氣汙染對呼吸道慢性炎癥發病率的影響。
時空分布。汙染物進入環境後，會隨著水和空氣的流動而稀釋擴散，可能造成從點源到面源的更大範圍的汙染。而且，汙染物在不同空間位置的濃度和強度分布隨時間而變化，這是由汙染物的擴散率和環境因素決定的。水溶性好或揮發性強的汙染物往往可以擴散和輸送到更遠的地方。
汙染物種類繁多，性質各異，汙染物的性質可概括如下。
（1）自然度。長期生活在自然環境中的人類對自然物質有很強的適應能力。有人分析了60多種常見元素在人體內的分布規律。
人們發現，人類血液中大多數這些元素的百分比與地殼中的百分比非常相似。然而，人類對合成化學品的耐受性要低得多。因此，區分汙染物的自然屬性或人工屬性有助於估計其對人類的危害。
②毒性。汙染物中氰化物、砷及其化合物、汞、鈹、鉛、有機磷和有機氯的毒性很強。