上海話是上海本土文化的重要基礎。上海話是吳語的重要代表，基本上可以與吳語太湖地區的其他方言進行交流，是現代吳語地區有影響的語言。上海話是壹種新型的城市吳語，它是在上海原有本地方言的基礎上，與上海對外開放後來自吳語區各地的移民方言自然融合而成的。
廣義“上海話”
從65438年到0958年，嘉定縣、寶山縣、上海縣、川沙縣、南匯縣、奉賢縣、金山縣、青浦縣、松江縣、崇明縣先後從江蘇省劃入上海。十縣都是吳語區。
事實上，除了上海縣方言之外的上海市區方言和郊區方言的使用者本身並不認同郊區方言就是上海話。上海話使用者有時會把自己的母語稱為上海話，或者用“上海話”來區分。上海縣方言(老上海話區)以外的郊區方言，與其說是廣義的“上海話”，不如說是被外省市人誤認為上海話的其他方言。