北京時間7月14日消息，據國外媒體報道，先有雞還是先有蛋？這是壹個經典且常被提及的問題，也是延續數百年的哲學和科學的終極奧秘。如今，在先進計算技術的幫助下，英國科學家終於解開了這個謎團——答案是先有雞後有蛋。
研究人員發現，雞蛋的結構取決於母雞卵巢中發現的壹種蛋白質，因此雞蛋只有在母雞體內才會存在。這種蛋白質被稱為ovocledidin-17(簡稱OC-17)，是加速蛋殼發育的催化劑，而蛋殼是保護蛋黃和蛋白質不可或缺的因素，讓雞胚在其中充分發育。
來自謝菲爾德大學和華威大學的科學家使用壹臺超級計算機來“放大”雞蛋形成過程。這臺超級計算機名為“赫克托”，位於愛丁堡。結果表明，在沒有OC-17蛋白的情況下，卵的外部不能結晶形成蛋殼。這種蛋白質將碳酸鈣轉化為構成蛋殼的方解石晶體。方解石晶體存在於許多骨頭和蛋殼中，但母雞形成方解石晶體的速度比任何物種都快——每24小時產生6克蛋殼。
謝菲爾德大學工程材料系的科林·弗裏曼博士說:“有些人長期以來壹直懷疑是先有蛋，但我們現在掌握的科學證據證明，實際上是先有雞。科學家之前已經發現了OC-17蛋白，它與卵子的形成有關，但是經過詳細的研究，我們可以知道OC-17蛋白實際上控制了卵子的形成過程。這是壹個非常有趣的發現。各種鳥類似乎都有能做同樣工作的蛋白質。”
謝菲爾德大學工程材料教授約翰·哈丁說，這壹發現還有其他用途。他說:“揭開母雞下蛋的奧秘很有趣，也為設計新材料和新技術提供了線索。科學家們從自然界中找到了解決材料科學和技術中各種問題的創新方法——我們可以從中學到很多。”