什麽是“仁”？不僅我們好奇，孔子的學生也很好奇。他們經常追著孔子問什麽是“仁”。其中，樊遲可能是最沮喪的弟子。在《論語》中，樊遲三次問孔子“仁”是什麽，但孔子給出了不同的答案。
有壹次，孔子說仁是“愛”，還有壹次，孔子說:“仁者先難，而後得”。仁就是先把困難的事情做好，再談收獲。孔子曾告訴樊遲，“仁”意味著在日常生活中保持尊嚴和尊重，做事認真，忠於他人。即使去偏遠地區也不要放棄這些原則。每次孔子說壹些非常不同的話，樊遲都非常沮喪。
不僅如此，孔子的弟子顏淵、仲弓、司馬牛和張子都問過孔子什麽是“仁”，但他們都得到了不同的答案。孔子對顏元說“克己為仁”；孔子告訴張:“禮、容、信、敏、利”五德是仁；孔子對鐘公說，出去做生意就像接待尊貴的客人，請人做生意就像舉行重大祭祀。己所不欲，勿施於人；朝無怨恨，家無怨恨。這就是仁。孔子對司馬牛說:“仁者，其言亦惑也。”仁的意思是說話的時候不要那麽慌張。關鍵點是仁。
讀到這裏妳可能會感到驚訝。為什麽這麽重要的概念在孔子看來卻很隨意？其實不是的，因為《論語》其實是孔子和弟子的對話集，對話中有場景。所以孔子每次回答都不壹樣，是因為當時的提問者和場景不壹樣。這是因為孔子在因材施教。例如，孔子告訴司馬牛說得慢壹點，因為司馬牛是壹個直言不諱的人，經常開誠布公地說話，所以孔子說:“仁者也避重就輕。”所以，其實孔子是在因材施教，而不是隨便說說而已。
那麽什麽是“仁”呢？它有兩層含義。曾子說:“大師之道是忠誠和寬恕。曾子是孔子的弟子，孔子思想的主要繼承人。曾子參與了《論語》的編纂和《大學》的撰寫。因此，曾子對孔子核心思想的把握應該更加準確。如果說孔子思想的核心是仁，那麽仁的核心就是兩個字:“忠恕。”
什麽是忠誠和寬恕？宋代大學者朱說:“盡己之忠，推己之恕。”忠誠強調自我責任和義務，做自己應該做的事情意味著“己所不欲勿施於人”。做好自己應該做的事情，同時以同理心對待他人，這就是“仁”，這是“仁”的最終標準
做自己該做的事是壹種“價值判斷”，而不是壹種事實判斷。它強調的是我們在某個場景下最應該做什麽，沒有壹個普遍確定的標準和原則可以適用於任何場景，所以孔子每次都給出不同的答案。那麽我們如何做出這個判斷呢？答案是:心。對仁的判斷來自“心”，而不是“腦”。壹個人的“心”是仁的本體，這是孟子的壹個突出貢獻。孟子在孔子“仁”的基礎上找到了仁的本體，即“心”，拓展了孔子的仁的概念。
孟子說:“慈悲是仁的目的；羞惡之心，仁義之端；辭職的心，儀式的結束；是非之心也是智慧的終結。在孟子看來，心是壹個人的真正主體。人心不僅是這些道德品質的來源，也是判斷是非善惡的能力。因此，我們說儒家是壹種審美取向，他的判斷不是由我們的大腦做出的，不是基於理性和邏輯推理做出的，而是由我們的內心做出的。就像我們欣賞壹幅畫，欣賞藝術作品帶來的審美愉悅壹樣，它是壹種身心愉悅，而不是大腦做出的理性判斷。什麽是善、善、美，我們的“心”有天然的直覺或壹種判斷能力。這是東西方哲學非常不同的地方。良知和真正的良知更接近壹個人的真實自我。我們常說“遵從內心”，這是壹個非常高的要求。孔子說:“從心所欲”，按照自己真正的良心做事是恰到好處的，這是很高的境界。