五臺山是太行山的壹部分，呈東北-西南走向。恒山(山脈)位於五臺山山脈的北部。北嶽恒山作為五嶽之壹，位於恒山(山脈)東北部。五臺山山脈和恒山山脈(山脈)走向基本壹致，兩山之間形成壹條山谷。著名的滹沱河從這裏流過，繞了壹大圈，進入五臺縣東南部的河北省。另外值得壹提的是，五臺山山脈和恒山山脈以東有壹個險要的關隘，就是著名的平型關。
五臺山很有名，但大家熟悉的其實是作為山峰的五臺山，而不是五臺山山脈。五臺山位於五臺山山脈東北部，最高海拔約3061米。這座山為什麽叫五臺山而不是六七或七泰山？很簡單，因為五臺山山脈壹直有五座山峰，山峰平坦如臺，峰上沒有樹，所以叫五臺山。
五臺山之所以這麽有名，和兩本書有關。先說第壹本書。《水滸傳》是中國四大名著之壹，有林沖、魯、等幾個主要人物。書中的第壹個主要人物是魯·。延安太守魯達，愛被人攻擊。賣藝的見賣豬肉的欺負她，壹氣之下打了三拳，逃到陜西，在陜西遇到了被當地地主趙收為妾的。
為了幫助魯大免受政府的追捕，趙先生讓魯大去附近的五臺山出家。主人給他取名為申智。魯是個“有酒有肉的和尚”。如果壹天不讓他大碗喝酒，大塊吃肉，就像殺了他壹樣。魯酒後在五臺山大鬧，鬧得廟裏不得安寧。他們不讓，長老們只好讓他離開五臺山，去東京的宋朝都城索國寺。《水滸傳》中，魯在五臺山大鬧壹場，五臺山是名橋之壹，名氣不亞於林的雪山神廟、的打虎、西門慶的打架。
第二本書是楊家將。北宋初年，楊家將的故事家喻戶曉。楊有七個兒子，其中最著名的是楊。其實楊五郎楊彥德的功夫也不差。楊五郎跟隨父親楊鎮守雁門關。楊在戰敗後，偶遇，壯烈犧牲。楊五郎在五臺山出家。在此之前，有幸自駕五臺山，有楊五郎相伴，結識了方丈瑞，認識了和尚。睿見和尚與他相談甚歡，臨走時送了他壹個小包裹。楊五郎戰敗後，打開這個小包裹，裏面是壹套龍袍。楊五郎明白了睿見和尚的用意，便離開了五臺山。
水滸和楊家將在民間的傳播度都非常高，五臺山很難出名。其實早在《水滸傳》這本書出版之前，五臺山就有很高的知名度，因為五臺山是佛教和道教的聖地。佛教稱五臺山為梁青，道教稱之為紫浮山。
因為五臺山山頂溫度低，所以叫梁青，所以叫梁青。因為傳說五臺山經常散發出壹團團紫色的氣體，所以叫紫福山。在古代傳說中，只有神仙出沒的地方才會有紫氣。西晉永嘉之亂時，很多人為了躲避戰亂，來到五臺山居住。大家發現壹個打扮成山人的人經常在山裏遊走，他得不到他想要的東西。人人都說山裏有神仙。
五臺山地勢險要，且壹人守，萬人不得。明朝崇禎年間，起義軍之壹占據五臺山，依仗險要，鎮守。盡管有許多忠誠者，他們仍然對山上的叛亂分子無能為力。不要說在古代，交通落後的時候，五臺山是極其危險的。即使現在交通發達，五臺山依然可以稱得上險峻，是“晉北必沖之地”。
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