在宋詞發展繁榮的過程中，整個社會的引導作用也非常明顯。如果說唐代詩人在某種程度上只是皇室及其統治者的工具和玩物，那麽宋代詩人已經從被人欣賞躍上了政治舞臺，成為宋代政治舞臺上的主角。宋朝每個皇帝都愛詞，宋朝每個大臣都是詩人。宋代政治家範仲淹、王安石、司馬光、蘇軾都是當時著名的詩人。李清照，壹個封建社會從未出現過的女人，也成了代名詞，名垂千古。在當時的科舉中，有壹句諺語:“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃蔬菜湯。”由此可見詩人蘇軾被崇拜的程度。正是全社會的認可和推崇，才使得宋詞具有經久不衰的影響力。
宋詞的成就。詞源於唐代的歌詞，句子有長有短，與音樂結合緊密，可以傳唱。由於宋代商業的發展、城市的繁榮和市民的增多，能歌善舞的詞比其他形式的文學作品更適合市場上的娛樂生活。當時階級矛盾、民族矛盾尖銳，句子不規則的文字更便於表達人們憂國憂民的思想，所以逐漸興盛起來，取代詩歌成為文學的主流。按照北宋前期、北宋中後期、南宋四個階段，分別介紹柳永、蘇軾、李清照、辛棄疾、陸遊的風格和成就。柳永是北宋婉約派的重要代表。他長期在城市生活，作品多表現城市的繁華和男女悲歡離合的情懷，尤其是旅途的孤獨和思鄉。他的詞大多口語化、通俗化、生動化。“凡有井水之處，皆可唱柳詞”(葉夢得:《夏日物語》)，所以廣為流傳。他的詞作品還融入了大量的敘事元素，不僅拓展了詞的境界，也為元曲的發展打開了大門。蘇軾是北宋中後期豪放派的開創者和主要代表。他的詞題材廣泛，極大地拓展了詞的內容，為豪邁奔放的詞註入了強大的生命力。李清照是宋初壹位傑出的婉約女詞人。她提出了“詞不相同”的思想，善於用簡單的文字和表情表達自己的真情實感。辛棄疾和南宋詩人陸遊主張積極抗金，作品以豪放為主，深刻表達了他們恢復中原的強烈願望。蘇軾和辛棄疾是宋代最有代表性、成就最高的詞人，他們的生平分別在“史縱”欄目和插圖中作了介紹。必須指出的是，宋代豪放作家主要寫豪放的作品，但也寫了壹些非常感人的婉約之詞，而不僅僅是豪放。