柬埔寨語(原名高棉語)屬於南亞語系和蒙高棉語系，以金邊口音為標準。現代柬埔寨語也吸收了許多外來詞，包括梵語、巴利語、法語、漢語、泰語和越南語。柬埔寨語是柬埔寨的官方語言，政府部門廣泛使用英語。漢語和越南語是普通市民常用的外語。在國內，北京外國語大學、廣西民族大學、雲南民族大學、雲南師範大學等高校開設了柬埔寨專業。
柬埔寨語的拼音法由輔音和元音組成。輔音分為高輔音、低輔音、重疊輔音和濁輔音，元音分為高元音、低元音、復音和獨立元音。柬語的使用有嚴格的等級劃分，因人而異，皇家語言在柬語中占有壹定的比例。
高棉語的歷史演變
高棉祖傳語言歷史悠久，公元2019年居住在柬埔寨的居民所使用的語言與2019年的高棉語有關。
古代高棉語時期，在深受印度文化影響的柬埔寨，社會被非正式地劃分為掌握梵語的高層人士和只懂高棉語的普通人。在柬埔寨發現的最早日期的高棉銘文刻於611，而梵語銘文刻於兩年後。
梵文銘文以詩的形式，贊美神、王、統治階級或僧侶；高棉碑文，以散文的形式記錄了寺廟建造的過程，規定了奴隸的職責，制定了征稅制度，詛咒了企圖破壞寺廟的人。13世紀，柬埔寨大部分人在上座皈依佛教，巴利文地位逐漸提高。
高棉王國後期，大量印度文化的學者和經典逐漸從吳哥轉移到泰國大城。從那時到安贊壹世時期，柬埔寨語發生了永久性的變化，高棉語的地位大大提高。
19世紀中後期，柬埔寨成為法國的保護國，法語成為官方語言。高棉語被排除在外，學校也不教高棉語。柬埔寨獨立後，高棉語再次成為官方語言，並被寫入憲法。
這壹時期，為了解決高棉語缺乏現代政治、經濟、科技詞匯的問題，祖納國王和柬埔寨佛學院大量借鑒巴利語詞匯，創制了現代高棉詞匯，編纂了《高棉詞典》，有效地保護了高棉語和高棉文化，防止了它們被法語取代。
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