《奇異恩典》這首歌最初是由英國牧師約翰·牛頓在1779年創作的。它最初是壹首傳統的民歌或黑人靈歌，表達了宗教忠誠，包含了壹個樸素但深刻的贖罪故事。
歌曲的主題與聖經的主題壹致:悔改、感恩、贖罪、重生。歌詞樸實，充滿虔誠與感恩的告白，這也是約翰·牛頓壹生的見證。約翰·牛頓是個萬惡不赦的奴隸船長，後來卻被貶到了非洲。
在壹場驚濤駭浪中，他被神所救，於是他決定徹底悔改，壹生致力於傳播神的福音，並在19世紀成為壹名傳道人。臨死前，他為自己寫了壹段墓誌銘:“約翰·紐頓牧師曾經是壹個作惡多端、不信上帝的人。他曾經是非洲奴隸的主人。
但藉著主耶穌基督豐盛的憐憫，他得以保守，與神和好，赦免了他的罪，並被指派傳福音。“這首詩是他生命得救的見證。這首歌充滿了他對過去奴隸貿易的悔恨和對上帝的感激，盡管如此，上帝仍然保佑他。