顧愷之師從健協學畫,最擅長畫人物。東晉著名人物謝安認為顧愷之的人物畫是前無古人的。後人評價他的畫:意為先存筆,畫意盎然,字跡細致,力度連綿;其筆法如春蠶吐絲,輕盈流暢,蒼勁爽口,被稱為“鐵線描”;造型布局有六法,思維精妙,心思莫測。南朝齊的繼承者陸探微和張良僧祐並稱為“六朝三傑”。而“如人之美,張得其肉,魯得其骨,照顧其神,妙而無道,照顧之。”與陸探微壹起被稱為“魯谷”和“疏風”畫派,區別於南朝張良僧祐和唐舞道子的“疏風”畫派。
名畫很多,如《秋水》、《廬山》、《薛稷看五老峰》,其中《薛稷看五老峰》被推崇為山水畫的創作。現存的《女史圖》、《洛神賦》、《列女任之》都是唐宋時期的摹本。清光緒二十六年(1900),八國聯軍掠奪此書,收藏於英國倫敦大英博物館。