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威廉·燕蔔遜，1906年9月27日出生於英國約克郡，英國著名詩人和文學評論家。
1930年，當恩普森在劍橋大學從數學專業轉到文學專業時，他師從著名的文學理論家I.A. Riccias。學生時代，恩普森受到裏恰斯為他批改的壹個作業的啟發，寫出了《七種歧義》壹書，在很長壹段時間內震驚了現代西方文壇。這本書改變了整個現代詩歌史，也開創了“細讀”的批評範例。直到今天，英美大學的文學系仍然鼓勵學生進行認真的閱讀和分析。美國文學評論家蘭森說:“沒有壹個評論家讀完這本書後還能壹樣。”甚至有人說，西方文學應該分為“前女皇時期”和“後女皇時期”。
後來劍橋大學取消了恩普森的椅子，因為在恩普森的抽屜裏發現了避孕套。這讓他的導師利瑪竇非常生氣，他只能勸說恩普森離開英國去遠東。
1931年-1934年，恩普森在東京帝國大學教授英國文學。
1937-1939年，恩普森在北京大學西文系和昆明西南聯大教授英國文學。“empson”是他給自己起的壹個中國名字。在此期間，安普森開始寫散文集，後來成為他最偉大的作品，結構復雜的話。他教授的當代英語詩歌對40年代中國現代主義在昆明的興起有很大影響。
1939 65438+10月，恩普森從中國回到英國，正好趕上壹場戰爭。由於近視，他沒能參軍。不久，恩普森在英國廣播公司找到了壹份工作，擔任該公司中文部的編輯。
恩普森1947回北大任教，1952回國。
1953年恩普森回到英國後，在謝菲爾德大學教授英國文學二十余年，直至去世。1971年，恩普森從謝菲爾德大學退休。1974年，劍橋大學授予他榮譽博士學位。在接下來的幾年裏，英國女王授予他爵士頭銜。
1984年4月5日，恩普森在倫敦去世。
恩普森壹生寫的詩不多，1955出版的詩集只收錄了50多首。這些詩歌受到玄學和T.S .艾略特的影響，以嚴謹的古典形式反映了現代知識分子的思想困惑和內心痛苦。
恩普森的天賦和智力極高。1930年出版文學理論專著《朦朧七型》。他在劍橋獲得了數學和英語的第壹名，他在數學之後轉向了文學，這是劍橋著名的文學理論家裏恰斯的高足。
據李福寧回憶，裏恰斯在清華教了壹年書，之後又在清華和北大開了幾次講座。恩普森恐怕很難不受他的影響。吳宓在日記中記載，訪英期間，恩普森到牛津看望他，並表達了到中國大學任教的願望。在南嶽期間，恩普森曾與時任外語系主任的葉公超共用壹間宿舍。
王佐良如此深情地回憶起在南嶽衡山第壹次聽老師講課的情景。“當時因為學校沒有像樣的外文書，也沒有專職打字員，外國文學教材的編寫難度是不可想象的。恩普森壹言不發，拿了些復寫紙，坐在他的便攜式小打字機旁，憑記憶打出了莎士比亞的《奧賽羅》全文，很快就給了我們每人壹本！我們驚訝於他非凡的記憶力:還有壹次，在同學的催促下，他大段大段地背誦了彌爾頓的長詩《失樂園》；他的打字機無中生有地不斷為我們提供斯威夫特的《壹點建議》和A·赫胥黎的《論舒適》等文章——然而，我們更驚訝於他的工作態度和不讓任何困難拖我們後腿的精神。”以作品聞名的王佐良也談到了愛普森對他言行的影響。“在後來的幾年裏，每當我在教學工作中遇到什麽困難，感到疲憊的時候，壹想到他在南嶽的情況，我就覺得無話可說——他的行為成了衡量我工作態度的尺度。”