在這些作品中，詩人不同程度地揭露了統治階級與廣大人民群眾之間的矛盾，揭露了統治階級內部矛盾和民族矛盾引發的社會動蕩給廣大人民群眾帶來的深重災難，表現了詩人對國家命運的焦慮和對人民疾苦的關心與同情。高適早期的作品，如《子琪去黃河途中的十三首》、《十號》、《東平路遇水患》、《四坤四季苦雨寄屋》等，真實地反映了“開元盛世”農民的種種不幸，如常年勞苦，貧無鬥儲，水旱災害，五谷不收，在稅、徭役和天災的重壓下，逃難到外地，顛沛流離。詩人不僅同情農民，而且提出了壹些減輕農民受剝削和壓迫的措施。他希望“領主”免除受災農民的地租。他在《明路府有禮物》等詩中，要求地方官做“好官”，不擾民，讓百姓休養生息，使“和平”、“成熟”、“狡猾”消失，“逃到田裏”，農民“無徭役可領”。盛唐詩人中，能為農民說話的。首先要推高健身。田園詩人孟浩然、褚光喜描寫的農民生活、農村現實，多少有些美化。岑參早期的詩歌幾乎沒有反映民生疾苦，但在後期有所增強。相比之下，岑參就不如高適後期了。安史之亂後，岑參在書中懇求劉向紅畫障中的宰相柳巖:“請做壹個普通人，但不可追赤松”，可見他對“普通人”的關心；在《周亮獻張尚書為大夫》中，贊揚了張憲成在涼州穩定民心、恢復生產的“德政”；在《客為秋悲，兩省舊客呈》壹詩中，他甚至說:“莫言主常不用，命不該休！”但他只是關心普通百姓，不像高適沒有具體的反思，也沒有提出具體的措施來緩解民生疾苦。他的關註和同情主要是動亂中人民的災難，而高適主要關註的是盛世中農民的苦難。
在反映當時社會動蕩方面，他描寫了“安史之亂”給國家和人民造成的深重災難，贊揚了鎮壓“安史之亂”的將領，抨擊了不願報國擾民的官兵，表達了平息叛亂的決心。高適的《以詩酬沛外仆為書》，是根據他在逃亡途中所見。有荊棘，但有成堆的礫石。行人面無血色，戰骨長滿青苔，真實描述了“安史之亂”造成的嚴重破壞；同時也揭露了那些殺掠敗兵的行為:“回軍打風打火，散兵爭椎冢。壹夜漁火空，人生悲涼。”他決心“斬鯨鯢”、“射瘋胡”；在詩中，他鼓勵並贊揚了發動叛亂的將軍們。高適《鄧友章風二首》以兩句話指出“安史之亂”的根源是唐玄宗的信用妃子楊等人:“不顧喪事，終昏”。這種知識在當時是很突出的。