它被理解為歷史的象征。黑人溯河是對自己歷史的追溯，是對祖先的追溯。這首詩表達了黑人對祖先和家園的尋根意識以及對自己種族的自豪感。同時，在當時種族歧視惡習尚未根除的美國，這首詩也起到了壹定的號召作用，那就是鼓勵黑人同胞不要放棄希望，要對自己的種族有信心。