這個詞在最初的聖經中的意思是牧羊人。治療和支持是牧師的主要職責。牧師忠於他的同伴的信仰，為他們治療和辯護。
牧師(舊譯總裁)是新教的聖人，與天主教牧師不同的是，牧師可以結婚，女人可以成為牧師。在三級神聖體系中，牧師是上壹級的主教，下壹級的辦事員。
擴展數據:
牧師和神父的區別
牧師是新教神職人員的名字，而神父是天主教和東正教的名字。祭司壹詞來源於拉丁語pastor(希臘語π ο ι ν)，在《以弗所書》第四章第11節有提及:“他賜給使徒、先知、傳福音者、祭司和教師。
其實中國古代也有“祭司”這個詞。據《李周·夏觀》記載，“司馬屬牧，以士四人，徐四人，以士四十人。愛護馬牧場，按季節燒老草，讓馬交配，把牧場讓給人(馬夫)，禁止別人在裏面放牧。)"
用它來稱呼新教神職人員，其實是借用了中國古代的官名。但是，在借用的過程中，它被賦予了新的意義。在中國新教語境中，祭司主要是根據聖經中牧羊人的比喻，指牧羊人(神職人員)與羊(俗人)的關系。
神父，又稱神父，是天主教的七級產物，源於早期教會。面對迫害和異端，教會需要德高望重、神學基礎紮實的信徒挺身而出，承擔起教會的管理、信徒的牧養和神學研究等工作。
天主教和東正教的牧師不僅要主持彌撒，還要主持新婚夫婦的婚禮。祈禱、懺悔、為垂死的人祝聖甚至驅魔也是牧師的職責。信徒們相信神父是他們的精神之父，可以以上帝的名義“赦免罪惡”。
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