據《史記·項羽本紀》記載,項羽被劉邦和韓信的軍隊包圍,小夜曲糧盡,心情十分沈重。壹天晚上,他聽到到處都是楚歌的聲音,他突然失聲問道:“漢都獲得楚了嗎?”有多少人?"於是她穿上衣服獨自喝酒,唱起了古往今來傳唱的《蓋夏歌》。在無限悲傷和慷慨的氣氛中,於吉寫下並演唱了這首詩。
關於《蓋夏歌》,雖然目前有各種各樣的分析理解,日本人吉川小次郎甚至認為這首詩唱出了“把人類當作無常天意支配下的不穩定的存在物”和“這樣的感覺”,從而賦予了它普遍的、永恒的意義(見張譯文藝出版社《中國詩史》),但如果與的《歌》不同,那不是明擺著妳在向虞姬傾吐心聲嗎?項羽對於吉十分依戀,所以當她是軍馬時,她是“永遠幸運”的;於吉也深愛著項羽,所以無論戰爭多麽激烈,她都不會離開項羽壹點。項羽在歷次戰鬥中所向披靡的輝煌經歷,深得於吉的喜愛,項羽也成為她心目中最偉大的理想英雄。而項羽的勝利,又怎麽知道沒有虞姬的愛情力量在鼓勵呢?就戀愛心理而言,項羽這樣的強者是不會在心上人面前承認自己的弱點的。所以,即使他很清楚自己為什麽會陷入如此不堪的境地,他也忍不住在口頭上客觀,說壹會兒“不利”,壹會兒“難忘”,可是自己呢?還是“拔山出青天”,壹點折扣都沒有。項羽畢竟年輕,當時才三十出頭,而且對愛情充滿了浪漫的理想。他愛虞姬,他只想在她心目中保持壹個完美的形象。對於虞姬來說,她只是需要。
就這樣,極度的傾慕和深情的傾倒,讓她再也不相信自己心目中的理想英雄會出什麽差錯。盡管現實的無情,“漢兵微歌四方”,前進的漢兵和蕭瑟的楚歌使楚軍瀕臨瓦解的邊緣,但她仍然對現在發生的壹切變化感到不解。在這種心態下,項羽的這首歌成了她最好的安慰,也是最願意接受的解釋。既驅除了對死亡的恐懼,又凈化了生活中的萬千煩惱和憂慮,從而讓她唱出了最震撼人心的詩句:“陛下累死了,妾怎麽活!”