據《史記·項羽本紀》記載，項羽被劉邦和韓信的軍隊包圍，小夜曲糧盡，心情十分沈重。壹天晚上，他聽到到處都是楚歌的聲音，他突然失聲問道:“漢都獲得楚了嗎？”有多少人？"於是她穿上衣服獨自喝酒，唱起了古往今來傳唱的《蓋夏歌》。在無限悲傷和慷慨的氣氛中，於吉寫下並演唱了這首詩。
關於《蓋夏歌》，雖然目前有各種各樣的分析理解，日本人吉川小次郎甚至認為這首詩唱出了“把人類當作無常天意支配下的不穩定的存在物”和“這樣的感覺”，從而賦予了它普遍的、永恒的意義(見張譯文藝出版社《中國詩史》)，但如果與的《歌》不同，那不是明擺著妳在向虞姬傾吐心聲嗎？項羽對於吉十分依戀，所以當她是軍馬時，她是“永遠幸運”的；於吉也深愛著項羽，所以無論戰爭多麽激烈，她都不會離開項羽壹點。項羽在歷次戰鬥中所向披靡的輝煌經歷，深得於吉的喜愛，項羽也成為她心目中最偉大的理想英雄。而項羽的勝利，又怎麽知道沒有虞姬的愛情力量在鼓勵呢？就戀愛心理而言，項羽這樣的強者是不會在心上人面前承認自己的弱點的。所以，即使他很清楚自己為什麽會陷入如此不堪的境地，他也忍不住在口頭上客觀，說壹會兒“不利”，壹會兒“難忘”，可是自己呢？還是“拔山出青天”，壹點折扣都沒有。項羽畢竟年輕，當時才三十出頭，而且對愛情充滿了浪漫的理想。他愛虞姬，他只想在她心目中保持壹個完美的形象。對於虞姬來說，她只是需要。
就這樣，極度的傾慕和深情的傾倒，讓她再也不相信自己心目中的理想英雄會出什麽差錯。盡管現實的無情，“漢兵微歌四方”，前進的漢兵和蕭瑟的楚歌使楚軍瀕臨瓦解的邊緣，但她仍然對現在發生的壹切變化感到不解。在這種心態下，項羽的這首歌成了她最好的安慰，也是最願意接受的解釋。既驅除了對死亡的恐懼，又凈化了生活中的萬千煩惱和憂慮，從而讓她唱出了最震撼人心的詩句:“陛下累死了，妾怎麽活！”