《漢樂府·江南》原詩:江南可采蓮，荷葉何，荷葉間魚戲。魚打荷葉東，魚打荷葉西，魚打荷葉南，魚打荷葉北。
又到了江南適合采蓮的季節，荷葉浮出水面，被擠壓，重疊，隨風飄動。厚厚的荷葉下面，歡快的魚兒在不停地嬉戲。我在這裏呆了壹會兒，然後突然遊到了那裏。我不知道它是在東方、西方、南方還是北方。
這是漢代樂府民歌中的壹首采蓮歌。全詩沒有直接描寫采蓮人的快樂心情，而是通過對荷葉和魚兒的描寫，充分透露出他們的喜悅，仿佛親眼聽到和看到許多采蓮人的歡歌笑語，許多男孩子和采蓮人還在調情求愛。
首先，歌曲以“江南可采蓮”這句話開始，其中的“可”字已經透露了消息。荷花原是江南壹湖澤溝塘常見的人工栽培植物，但歌者(即詩中未露的主人公)執意說“江南可采蓮”，因為荷花栽培區域雖然很廣，卻是江南最繁盛的；江南采蓮人多為青年男女，尤其是女青年。
同時，江南的民風比較柔和，青年男女采蓮時調情求愛的現象非常普遍，所以南朝盛行的民間情歌其實在漢代的江南也很流行。在這類民間情歌中，經常使用比喻和雙關，“蓮花”與“憐”諧音，象征愛情。可見這首歌顯然也是壹種比喻和雙關。
第壹句中的“采蓮”二字，也有尋樂求偶的意思。可以推斷這個歌手是個浪漫的小眾。他可能不是江南人，而是從外地來到江南的。他來江南采蓮，其實是“醉翁之意不在酒”。否則他不可能采蓮獨留江南，可見“客”字之意。
其次，第二句“荷葉田甜”，出自上壹句，顯然也是壹片美麗的荷葉，比喻大量的姑娘采摘荷葉，姿態優美。
第三句“魚戲荷葉間”和後四句“魚戲荷葉東，魚戲荷葉西，魚戲荷葉南，魚戲荷葉北”比喻男女為愛調情的幸福場景。這也是民間情歌中常見的表達方式。可見這首采蓮歌其實是壹首結合了勞動的情歌。
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