對聯是洞庭湖的遼闊。洞庭湖是吳楚，日夜漂浮，波濤掀天，無邊無際。真不知道這老頭吞了多少雲多少夢！這是壹句關於洞庭湖的絕美句子，被王世貞譽為“壯美的故事”。
頸聯寫的是坎坷的政治人生，浪跡天涯，無能為力的感覺。“但是沒有親戚或朋友的消息傳到我這裏”不能得到任何精神上和物質上的幫助；“我老多病獨與舟”自從大歷三年正月，他帶著妻兒在夔州乘船出峽，浪跡湖南，以舟為家，前途無量，何處安身。面對洞庭湖的浩瀚汪洋，他人生經歷的孤獨感更加嚴重。自我敘述是那樣的孤獨，在極度悶悶的詩意場景的突變和對比中蘊含著無限的深情。
結尾對聯寫的是國家動亂，沒有辦法報效國家的悲傷。上下句有差距，令人回味。以“我早就聽說過洞庭湖”開頭的“往事”，當然可以涵蓋詩人在長安十幾年的活動，在空間上可以與“觀山北”重合。《平軒》與《今日》自始至終呼應。
首聯敘事，駢聯描寫，頸聯抒情，尾聯總結。