在時代的刺激下,他們反對晚明王雪空談心性論,提出了“合經學而不興理學”的主張,企圖通過經學和史學來喚醒人心,復興民族。顧主張“萬物不以六經為旨,萬物不以人為本”(《與人書》)。黃宗羲說:“文學的美與惡是脫離真實的。”這開始改變晚明的學風。後來嚴若渠、胡瑋煒等人樹起漢學旗幟,抨擊宋學。這些對清代學風產生了深遠的影響,也對清代文學理論和創作產生了重要作用。清代詩文乃至小說戲曲中的復古傾向,都與這種學風有關。