瓊臺書院位於海南省瓊山縣城關鎮。它原本是古代瓊崖培養人才的最高學府。因為“搜書院”的故事,成為中國著名的文物。
瓊臺書院之名,相傳是因為明代大學者邱浚名瓊臺,又是府城人,所以為紀念邱浚而得名..書院建於康熙四十九年(1710),距今已有200多年的歷史。它是由在雷瓊巡邏的焦創建的。主樓是壹座兩層樓的亭子,綠瓦紅廊。樓名“魁星”,是為了祝願文學繁榮,人才輩出。這座建築剛建成時只是壹個亭子。清乾隆十八年,書院擴建,亭子擴建為魁星樓。魁星樓前,壹座高約兩米的石碑矗立在花木叢中。碑文橫寫著“修建瓊臺書院魁星樓碑”,下面的碑文記載了修建此樓的時間和過程。
魁星樓寬敞、清晰、宏偉,至今保存完好。這是壹座具有民族風格的磚木結構建築。它的桁架梁上雕刻著美麗的圖案。上下檐泥瓦上貼深綠色瓷片。二樓梁中間掛著壹塊寫有“進士”二字的大金匾,是瓊臺書院狀元張日民中了進士後,朝廷賜給他的。
戲搜書院裏的故事,據說就發生在這裏。傳說有壹年重陽節,瓊州道臺府的丫鬟阿達陪小姐放風箏。風箏從線上掉了下來,被瓊臺書院的學生張日敏撿了起來。張新壽在風箏上寫了壹首詩。阿達尋找風箏,張露宇日民,他們壹見鐘情,互相傾訴。事後,道太夫人發現了風箏上的詩,對阿達進行了嚴厲的懲罰,並準備把阿達送給振太做妾。阿達半夜女扮男裝,逃到書院找張日民。鎮站聞訊,領兵搜書院。掌管書院的謝豹剛正不阿,以“書院重地”為借口,拒絕搜查鎮站。鎮臺無奈,只好下令士兵圍攻書院,將謝豹押至道臺府裁決。謝豹趁機把阿達藏在轎子底下,途中巧妙地放她走了。張日民和阿達終於結婚了。據地方誌記載,“搜書院”故事中的謝豹,歷史上確實存在。他是瓊山縣(今海口市郊區)祁龍村人。他是清朝雍正嘉慶科的進士,不久回到家鄉,在瓊臺書院任教為官。現在魁星樓上掛著他寫的壹首五言絕句:“老樹嫩了,春來枝也融了,客窗靜了,月明了,準備好了。”
隨著科舉制度的廢除,瓊臺書院於1902更名為瓊崖中學,1920更名為廣東省第六師範學校,後更名為廣東省瓊臺師範學校。