中世紀歐洲社會最重要的事件是基督教最終成為歐洲的主導意識形態,確立了歐洲文化的本質,深刻影響了歐洲文學。公元529年,拜占庭皇帝查士丁尼關閉了最後壹所異端學校,歐洲文化被基督教包圍。在過去的1000年裏,基督教思想滲透到社會生活的各個層面,影響了不同階級的人們的意識形態,賦予了歐洲統壹的思想背景,並與世俗政治力量相結合,形成了中世紀政教合壹的社會結構。
歐洲封建社會在意識形態上的基本特征是:基督教在文化、教育、哲學、文學藝術乃至整個精神領域占據絕對主導地位;基督教成為歐洲封建主義的支柱。1405年,基督教東、西兩派分裂,西派稱為天主教。教會意識形態統治的主要武器是聖經。聖經分為舊約和新約(新約是西方教會文學中最重要的,舊約是東方最重要的)。