在時間上，古詩詞是指1840鴉片戰爭前中國的詩詞作品。從格律的角度來看，古詩可以分為古體詩和近體詩。以唐代為界，以前的詩都是古體詩，然後，古體詩逐漸衰落，消亡。現代詩也叫現代詩。南北朝時期從《詩經》到庾信，所有的詩都是古體詩，但唐以後的詩不壹定是近體詩，這就在於韻腳和格律的不同。
現代詩，又稱“白話詩”，是詩歌的壹種。與古典詩歌相比，它壹般不拘泥於格式和節奏。現代詩歌的發現可以追溯到清末，當時從西方傳入的壹些詩歌開始被翻譯成白話文，但這些作品並不是很大，所以鮮為人知。現代詩的名稱，是在1953年季羨林創辦“現代詩社”時開始使用的。