韓波是最具反叛精神的象征主義詩人。在波德萊爾之後，他與馬拉美、並稱為三大象征主義詩人。韓波發展了波德萊爾的對應理論和詩歌的暗示功能。他認為詩人應該是“靈媒”，他們的任務是通過感情的“錯位”去探索神秘的“未知”。他的詩歌《元音》和《文學的煉金術》生動地發展了波德萊爾的通感理論，而他的代表作《醉舟》和《黎明》則以其宏偉的想象力和巧妙的通感著稱。有壹段時間，象征主義詩歌在法國盛行，並影響了歐洲乃至整個世界:通靈者韓波發明了“文字煉金術”，創造了“新的花朵、新的星星、新的肉和新的語言”。
韓波給法國象征主義文學帶來了超現實主義。象征主義者努力發現(或破譯)隱藏在日常事物背後的真相，而超現實主義者則進壹步要求通過直覺和幻想創造出事物之外的真相。在這個意義上，韓波是更激進的法國象征主義詩人之壹。
韓波的詩以華麗的色彩著稱。1871九月，少年韓波應魏爾倫之邀來到巴黎，並很快因其詩作《醉舟》而壹舉成名。在這首詩中，詩人把自己比作壹艘沒有舵和錨的醉舟，無拘無束地隨波逐流。詩風復雜華麗，是象征主義詩歌中的傑作。在另壹首名詩《元音》中，韓波用五種不同的顏色象征法語的五個元音，然後通過具體的描寫，將形、色、味、視聽、動等因素交織在壹起，以達到通感的境界。此外，散文詩《地獄的壹個季節》也是壹部不可多得的天才之作。
盡管韓波和魏爾倫非常親密，並且曾經與魏爾倫有過同性戀關系，但他們的風格卻截然不同。魏爾倫擅長自然和諧的聲韻，而韓波則以奇特的意象和夢幻般的色彩著稱。在1912，蘭博被認為是新興超現實主義文學的鼻祖。