(壹)景觀
王維的山水詩主要描寫輞川和長安附近的山水景物，采用寫實手法。例如，我在輞川的小屋寫給裴迪的壹封信中寫道:“我靠著我的手杖，靠著我的茅屋門，聽著晚風中的蟬鳴”，描繪了詩人和朋友裴迪隱居時聽著蟬鳴欣賞秋景的情景。
李白的山水詩描寫的對象很廣，因為雲遊四海，所以大唐的很多山川都有涉及。他寫過贊美峨眉山、九華山和廬山的詩。同時，李白也用豐富的想象力，把自己沒去過的地方描繪得仿佛身臨其境。在《看吳王山蔚灣回王府》中，李白以其豐富的遊歷經歷，生動地展現了他從未見過的山川意象。
總之，王維的山水詩描寫景物範圍狹窄，多采用寫實手法；但李白描寫景物的範圍很廣，描寫手法與現實相結合。
(2)人物形象
山水詩中，人物是不可或缺的。只有當人們用欣賞的眼光看風景時，風景才能顯示出美。在文學和繪畫中，人們往往習慣於點出景物，王維和李白山水詩中出現的人物就大相徑庭。
在王維的山水詩中，大多數人物都是山翁隱士，如“襄陽這幾天美，醉我老山心！”在《望漢水》的美景中，詩人和山翁是壹起喝醉的。王維喜歡用樵夫或山翁作詩，可見他寫美景的能力。而李白總是在名山大川中點綴壹兩個神仙。如《登峨眉山》“煙如面，塵倦忽失。若騎羊，與淩白日攜手。”以及《遊泰山》(第六部)中的“仙人遊碧峰，處處歌唱”，都是描述神仙的存在。李白認為名山有靈，所以很可能是神仙的寬袖在山中流淌。王維愛以山林作詩，李白以遊仙點綴山水，這是李白與王維山水詩的區別之壹。
(3)審美偏好
縱觀王維和李白的山水詩，可以感覺到他們的審美趣味是完全不同的。王維山水詩中的景物大多是美的。如《湖上亭子》、《書的故事》、《在山中》等詩，分別描寫了碧波蕩漾的湖面、雨後的平臺、濕潤的青山，色彩鮮明，給人壹種寧靜、恬淡、淡雅的美感。
但李白描寫景物大多註重外貌描寫，忽視景物的形狀和色彩。欣賞風景的視角通常很高，在懸崖邊上或者在水的遠處。比如黃鶴樓的《望廬山瀑布》、《望天門山》、《送別孟浩然去揚州途中》等詩，以瀑布、青山、河流為題材，場面比較宏大，李白獨特的審美情趣也寓於其中。
自古以來，中國詩歌的風格分為兩種:優美的和壯麗的。王維和李白的審美偏好正好可以解釋這兩種風格。