謝冕於1948開始文學創作,在《中央日報》、《興民日報》、《福建時報》發表詩歌和散文。自20世紀50年代以來,他壹直從事中國現當代文學和詩歌理論批評的研究。著有《湖畔詩評》、《中國星光》、《文學的綠色革命》、《新世紀的太陽》、《大轉型——後新時期的文化研究》(合著)、《1898:百年之憂》、《論二十世紀的中國文學》等十余種學術專著,以及散文集《世紀寄語》、《永遠的校園》。謝冕還主編了許多大型叢書,如《二十世紀中國文學》(10卷)、《百年中國文學經典》(8卷)、《百年中國文學總論》(12卷)。專著《論二十世紀中國文學》獲中國當代文學研究會優秀成就獎。
《讀書人是快樂的人》是謝冕教授寫的壹篇關於讀書的文章,最早發表在7月6日的《中國讀書報》上。後來被收入《永遠的校園》壹書,由北京大學出版社出版。
在這本書裏,作者表達了對北大的熱愛。這種愛,源於北大給予每壹個“北大人”的文明滋養,也包含了對北大圖書館的熱愛和所有讀者交流交往的美好回憶。