杜甫的山水詩在杜甫壹生的詩作中占有相當大的比重，這與詩人所經歷的地域環境和文化氛圍是分不開的。在不同的地域，杜甫的詩歌也呈現出不同的地域景觀。
開元十八年(731)，杜甫開始了長達十年的漫遊，南遊吳越，北遊趙奇。他過著“輕浮的生活”，飽覽祖國大好河山，留下了許多詩篇。“造物主賦予了這裏所有神秘的大自然的優雅，還有呢？壹天馬上進入黎明和黃昏..彩雲lave？我的胸懷灑脫，鳥兒在我緊張的眼睛前來回飛翔。”(《望嶽》)描繪了泰山的神奇之美和巍峨之高。“雲海相連，葉萍入清虛”(《登兗州樓》)用廣闊的意象描繪了登兗州樓時所見的青州和徐州的壯麗景色，表現了詩人在這壹時期的飽滿誌向和抱負。杜甫遊歷齊魯時，與當時的任城(今山東省濟寧市)主簿徐成為朋友。曾隨徐主簿遊南池，寫下《隨任城主簿遊南池》詩:“秋水流過溝，城角入舟。涼夜裏看洗馬，林中會鳴蟬。水熟則雨，水瘠則八月。早晨，露水落下，舊綠氈被召回。”據考，杜甫當年與徐竹書同遊的南池，就在濟寧市太白樓前護城河的南岸。[4]杜甫用詩歌記錄了他所遊歷的地方的風景，為我們勾勒出壹幅壯美或美麗的畫卷。
杜甫三十五歲時，從齊魯歸來，帶著“要做壹個君子，要做壹個君子，然後使風俗純潔”的政治理想來到長安。長安是唐朝的都城，是繁華的象征，是有誌之士實現理想的地方。長安的杜甫也描寫了帝都廣闊壯麗的景色。“艷陽搖曳，曲江崔木居銀榜”(《樂園曲》)描述了長安的繁華。“白頃風池，千章夏。枝卑果卑，繼以暗葉巢鶯”(《隨遊將軍何山林》)寫出了長安山林的景色。
然而，杜甫的理想和抱負失敗了。當時的科舉考試是由漢奸李操縱的，沒有壹個讀書人，包括杜甫在內。之後，杜甫前往北京吃飯，生計日益艱難。他過著被困長安的十年生活。這壹時期杜甫的詩歌多以長安風光表達內心的悲涼和民生疾苦。
“長安布衛比較號，鎖衡門響。老人不種蒿，幼童無憂行風雨。颼颼的雨催著初寒，胡燕的翅膀濕濕的難以高飛。秋來從未見過這壹天，泥土何時會變幹？”(《秋雨嘆息》第三部)當時長安飽受深秋長雨的侵蝕，莊稼歉收，缺糧，民房民生盡毀。詩中所描寫的長安，荒蕪而死氣沈沈，完全失去了昔日作為大國都城的繁華與熱鬧，呈現出壹種衰敗與悲涼，表現出詩人對自身經歷的自傷和對百姓貧苦生活的哀嘆。《曲江三章五句》中“曲江沈郁秋氣高，菱角枯碎隨浪，遊子掛二毛。“白石素沙亦搖，獨哀喚曹操”。以“沈郁秋氣”、“枯荷”、“白石素沙”、“哀獨喚”等意象，寫出了曲江的荒涼景象，烘托了詩人失意落寞的心情。
安史之亂後，由於時局動蕩，關中饑荒，政治打擊，杜甫於二年(759)辭官，舉家逃亡，途經、銅鼓等地，最終到達蜀國。杜甫在途中寫的詩真實地反映了當地的地域特色。同時，戰亂肆虐，國破家亡，政治理想幻滅，使得杜甫的詩風更加沈穩，對事物的描寫也變得悲涼。
隴右地域遼闊，地形復雜，氣候惡劣，山水奇特。杜甫從秦到蜀的兩套行旅詩，以沿途地名為題，描寫逃亡途中的山川奇觀和旅途艱難，體現了隴右“奇而不凡”、“遒勁雄壯”、“險峻不凡”的地域特色，展現了壹幅蜀道旅途與役務的彩色地圖。例如，“早晨的顧遲館既危險又困難。巖石沒有變化，我的車裝滿了脂肪。山苦風大，夕陽稚餓。悄無聲息，村墟清幽，煙火不可追”(《紅谷》)，“山風吹遊子，輕靈險。峽形藏堂長，壁色精鐵(《鐵堂峽》)，“連峰巒積長陰，白日隱。嘯林有聲，慘石變石”(《雞草嶺》)生動地描繪了隴右四川路的險峻，表現了他們險惡艱難的壹面，反映了旅途的艱辛。
杜甫入蜀後，主要居住在成都西郊浣花溪旁的草堂。杜甫寫了許多田園詩，反映了他所在的成都平原具有地方特色的田園風光。如《泛流》中“風景壹落，高堂壹落，社稷淹回流。誰說樓小了？未完成的喬。遠郊，信落寞，秋景惆悵。峰上練雪，苗條雲表霓虹。孩子在左右岸玩耍，完了就支持。推翻蓮花亂，指揮迷途》描繪了浣花溪上的風景。“小徑鋪白氈，溪中荷葉疊綠錢。誰也沒見過帶筍的幼童，沙上的幼童睡在母親身旁”(《七絕九首》)，“田舍清江樂，柴門古道旁。小草深迷市場，土地懶。楊柳枝枝弱，枇杷香。鸕鶿在西邊曬太陽，翅膀上掛滿漁梁”(田舍)等。，都描繪了具有地方特色的田園風光，展現了杜甫草堂的生活。