南通地處吳越文化(主要是吳語太湖話，包括碧嶺通侗話、金沙話、蘇湖家三地話/崇明話)和江淮文化(主要是江淮官話太儒話/通泰話，包括海方言/如臯話+如東話+海安話和特立獨行的南通話)的交匯點，形成了獨特的江海文化，整體上以南方文化為特征。
南通的方言分布大致如下(南通市區為崇川、港閘、通州，其余為縣及縣級市；我這壹代要講標準準普通話，講壹口正氣的本土方言。):崇川、港閘大部分，通州西北部主要使用南通話(毗陵吳語向太儒江淮官話的過渡方言，來源:江蘇省旅遊文化廳)；在通州市及其周邊地區，吳語主要用於太湖中的壹小片毗陵金沙話。通州金沙以東，海門以北，上至啟東北部呂四，如東東南部部分地區主要使用通東方言(即迪美話、呂四話、四甲話等，如東叫南昌話，沙人叫江北話)；崇川南部(即開發區)、通州東部和南部、海門南部、啟東大部、如東東南部、海安東北部主要使用吳語(即七海話、沙朗話、沙上話、沙裏話、崇明話)；海安、如臯、如東大部分以江淮官話中的通泰片(或稱太如片，各分區略有不同)為主。
討論與南通和蘇南有關的原因:
(1)經濟:在南通目前的官方發展戰略中，有“蘇聯崛起連接上海，蘇南壹體化”的說法，說明南通政府把南通的經濟定位為蘇中，而不是蘇南。南通現在普遍不算蘇南，但在七八十年代，南通很“蘇南”。當時南通是費孝通先生首先提出的“蘇南模式”的重要壹員(蘇南模式來自費孝通1983《小城鎮再探》:“江蘇、無錫、常州、南通的鄉鎮企業發展模式基本相同，我稱之為蘇南模式。)，與蘇、錫常並稱“四虎”。清末民初，由於張謇等先賢敢為人先的思想創新和國人自主推進城市建設的實際行動，以及推行“實業救國”、“教育救國”和試行地方自治，南通成為江蘇為數不多的全國模範縣。正是因為有了近代民族工業和城市建設的基礎，南通才在改革開放初期成為第二個人均工業產值過萬元的中等城市(常州第壹)。從65438到0978，南通GDP全國排名17，省內僅次於南京和蘇州。1980期間，南通市人均GDP在全省名列前茅，部分指標高出城市數倍(如鎮江、嘉興、紹興等。)與南通發展水平相近。但是，從1980年代後期到1990年代初期，南通開始落後於蘇錫常，尤其是與蘇州的差距，甚至被浙江的壹些城市超越。2000年，南通沒有進入江蘇省政府界定的蘇南經濟板塊，取而代之的是南京和鎮江。
(2)文化:南通地處吳文化和淮文化的交匯處。姑且不論南通北部的太儒話(主要隸屬於姜敏話和淮揚話)本身就是吳語中受太湖話影響較深的壹種方言，就南通東南部(即通海、秦安三縣)而言，其民主性應該說的是吳語，屬於江浙話(又稱吳話、淮揚話)。另外，南通市的南通話圈暫時屬於江淮官話的通泰話，但很特殊，除太湖皮嶺的金沙話外，不能與國內其他方言交流，而且失去了全濁聲母，所以不列為吳語。《江蘇省通誌》南通部分將其列為毗陵吳語向泰華官話過渡的方言。
(3)地理:根據地級市的地理經緯度，南通的緯度為北緯32.01度。蘇南經濟板塊中，南京32.04度，鎮江32.2度，蘇州31.32度，無錫31.59度，常州31.79度。
討論壹下與南通和蘇北有關的原因。
(1)區劃:目前江蘇將全省分為蘇南、蘇中、蘇北三個部分。這種劃分更多的是經濟上的區別。“蘇北五市”包括連雲港、鹽城、淮安、宿遷、徐州。這些地方被認為是省內欠發達。所以省內“蘇南五市”對口幫扶。“蘇北”的範圍隨著時代的變化而變化。它建國之初的“蘇北”和現在經濟地理上的“蘇北”有很大不同。1949年4月，蘇北行政區成立。這個省級行政區包括了現在江北的大部分，但是連雲港、徐州、盱眙、泗洪、老江浦縣屬於山東或者安徽，不在蘇北的版圖之內。今天南通全境屬於蘇北，除崇明縣——1958年前崇明縣屬於南通區(南通區原為海門、啟東、如東、南通、崇明五縣，後由泰州區劃入海安、如臯、* * *七縣)。南通市和南通特區沒有統壹的關系。當時的南通市包括城南區、城東區、城中區、城西區、鐘秀區、唐閘區、狼山區、鹿井區，總面積差不多是當時上海的壹半。
(2)文化:解放初期及以前，“蘇北”這個詞不壹定有很多歧視的意思。江蘇被分為五部分後，蘇北逐漸代表江北的全部江蘇地區，所以“蘇北”和“江北”在省內是平等的。因此，在江蘇解放前和解放初期(包括當時稱“蘇北人”的情況較多的上海)，人們習慣用“蘇北”壹詞來稱呼省內的江北地區(甚至不包括徐州等地，主要是指離長江較近的揚州、泰州、淮安等地)。雖然南通的緯度在省內已經很偏南了(和南京差不多，比鎮江更偏南)，但人們習慣上只叫那個時候。隨著經濟差異的變化，“蘇北”、“蘇北”在某些地區、某些人群、某些場合逐漸具有歧視性。在江蘇南部，尤其是上海，人們更喜歡將河流分為南、北兩部分，而不是秦嶺和淮河。所以，雖然今天“蘇北”的概念不包括南通，但很多江南人還是把南通當成了蘇北，這在某種程度上不可否認地成為了壹種“口頭文化習慣”。
討論壹下與南通和蘇中有關的原因。
(1)經濟:從2000年開始，南通被納入“蘇中”經濟板塊的時間不長。早期繁華的南通，90年代因為實力不足，成為省內“二類地區”。蘇南、蘇中、蘇北的劃分，看似與地理位置有關，實則是上世紀末、新世紀初各地經濟實力的壹種體現。從地理位置上來說，南通位於江蘇東南部，並不算“中”。南通早期可能更“蘇中”，因為當時江蘇還有崇明、嘉定、寶山、青浦、松江等地。更進壹步，整個上海地區都來自江蘇省，南通不壹定很靠南。到了1958，崇明縣和松江區被劃入上海，南通區突然和外省接壤，在省內的位置變得很靠南。很多江南人有時不認可“蘇中”這個概念，把蘇中、蘇北稱為“蘇北”。
(2)區域化:其實“蘇中”這個概念比我們想象的要遙遠，這些年也沒用上。抗日戰爭和解放戰爭中，敵後有解放區，如江蘇、蘇北、蘇南，主要由新四軍和解放軍分割。但當時“蘇中”的範圍不是很穩定。1946年的蘇中甚至包括了常熟、無錫甚至蘇州，也就是今天的蘇南。就像東臺不願意被當成蘇北壹樣，通州、海門、啟東等地似乎也不願意成為“蘇中”的壹部分，尤其是啟東。由於人口基數龐大，南通的人均GDP並不理想，但工資水平和人均收入在全省還是比較先進的。對老百姓來說，這比GDP意義大得多。
討論與南通和蘇東有關的原因。
(1)地理:蘇東主要指江蘇東部沿海地區。雖然主要是壹個經濟概念，但也有壹定的地理基礎。蘇東壹般包括南通、鹽城、連雲港，是江蘇沿海的三個地級市，從南到北依次排列，均勻分布在整個江蘇東部地區。海岸線雖然更有可能是永恒的，會向東擴展，到達大海，但還是和範在壹起。江蘇東部海岸線長954公裏。地處中國沿海、沿江、蘭新線三大生產力交匯地帶，是長江三角洲的重要組成部分，區位優勢獨特，土地儲備資源豐富，戰略地位重要。
(2)經濟上:90年代，江蘇提出“海上蘇東”規劃，包括連雲港、鹽城、南通3個地級市和24個縣(市、區)。2007年，江蘇再次提出沿海開發，進壹步明確了推進江蘇東部經濟帶建設。2009年，江蘇沿海開發上升為國家戰略。江蘇東部不是行政區劃。從1953開始，蘇南、蘇北、南京並入江蘇省。蘇南蘇北不再是行政區劃，而是江蘇經濟區劃，與新規劃的作為江蘇三大經濟板塊的蘇中地區相壹致，而江蘇東部則是江蘇的沿海經濟開發區。
除了蘇南、蘇中、蘇北，“蘇東”又來湊熱鬧了。與前三個概念相比，“蘇東”相對較弱。江蘇沒有“蘇皖”這個概念，但是在江蘇西部有壹些相似之處:這個地區的地勢比較高，整體上與江蘇的平原特征稍有不符。另外，這壹大片地區在歷史上非常繁榮。南京、鎮江、揚州、老淮安、徐州是第壹批、第二批歷史文化名城，綿延數百裏，全國僅此壹座。相比之下，蘇東似乎有壹些相似之處:低地勢(連雲港沂沭丘陵平原相對較高，但占蘇東的比例較小)和年輕的歷史。此外，連雲港和南通也屬於改革初期首批對外開放的14個沿海城市。廣義的蘇東還包括蘇錫常，但這兩個地方並不臨海，與“海上蘇東”的內涵不同。雖然“海上蘇東”提出已久，但關鍵是2007年重提沿海開發，2009年通過《江蘇沿海開發規劃》。
“海上蘇東”的提法在某種程度上證明了江蘇長期以來對沿海的忽視。作為沿海省份，山東、浙江沿海城市明顯比內陸城市發達。但是，蘇東地區在全省範圍內並沒有那麽弱。在學術上，蘇聯和東歐經常被稱為“經濟蕭條”，這是缺乏對事實調查的表現。以省來說，蘇聯東部絕不是所謂的“經濟窪地”，建湖以南的縣市都是全國百強縣。就南通而言，其實比江蘇西部大部分地方都強。蘇東三市內部整合比較差。這兩年，媒體對“蘇東”的提及不如2009年。南通壹心想融入蘇南，成為上海北翼的中心，卻未必對“蘇東”這個概念感興趣。在2012的城市定位中，“沿海”的概念更多由連雲港承擔，而南通的定位是“長三角北翼的經濟中心”。至此，“蘇東”這個概念變得索然無味。
作為江蘇唯壹壹個與蘇南、蘇北、蘇中、蘇東都有聯系的城市，南通成為了少有的“地緣矛盾”，頗具傳奇色彩。歷史充滿跌宕起伏，唯壹不變的是“變”。南通未來的發展，變化是必然的。隨著滬通公路鐵路橋、南通新機場、通州灣江蘇新海港、舒同永嘉鐵路等基礎設施建設的大力推進，南通這座江海之城的未來傳奇仍有待觀察。？
主要參考資料來源:南通《四蘇傳》(來自南通元素雜誌)等。