原文如下:
晚上。保姆瓦爾卡，壹個13歲的女孩，正在搖壹個搖籃，裏面躺著壹個小娃娃；她哼了壹首歌，聲音剛剛能聽見:睡覺吧，好好睡壹覺，我給妳唱首歌...雕像前有壹盞綠色的小長明燈；房間裏有壹根繩子從壹頭伸到另壹頭，上面掛著寶寶和大黑褲。雕像前的長明燈在天花板上印出壹大片綠色斑點，嬰兒和褲子在爐子上、搖籃上和瓦爾卡身上投下長長的影子...燈光壹閃，綠點和陰影活了過來，動了起來，好像有風在吹，房間裏很悶。有壹股白菜湯和皮靴的味道。
洋娃娃在哭。他已經哭得聲音嘶啞，疲憊不堪；但他還是不停地哭；沒有人知道他什麽時候會停下來。但是瓦爾卡困了。她的眼皮睜不開，頭低垂，脖子疼痛。她的眼瞼和嘴唇不能動了，她覺得她的臉好像幹枯了，變成了木頭，她的頭好像變得像針壹樣小。
“去睡吧，好好睡壹覺，”她哼了壹聲。“我給妳煮點粥。”
爐子裏有壹只蟋蟀在唧唧叫。隔著門，在相鄰的房間裏，老板和主人阿法納西正在打鼾...搖籃憤恨地吱嘎作響，瓦爾卡哼唱——這些都組合成了夜晚的搖籃曲，躺在床上聽真的很舒服。現在這音樂又刺激又難受，因為催她睡覺，她卻根本睡不著。如果瓦爾卡睡著了(請不要讓她睡著)，主人會打她。
燈在閃爍。綠色的斑點和陰影移動了，撲進了瓦爾卡半睜半閉凝視的眼睛，在她半睡半醒的頭腦中變成了壹個朦朧的幻影。她看到烏雲在天空中互相追逐，哭得像個孩子。但是後來風吹走了，瓦爾卡看到了壹條滿是泥巴的寬闊道路；沿路，壹串卡車伸了出來，背著包的人在路上慢慢走著，影子晃動著，閃閃發光；路的兩邊，透過陰沈的冷霧，可以看到樹林。突然那些背著包，影影綽綽的人倒在了泥裏。“這是為什麽？”瓦爾卡問道。“睡吧，睡吧！”他們回答她說他們睡得很熟，睡得很香。烏鴉和喜鵲坐在電線上，像洋娃娃壹樣哭泣。試圖喚醒他們。
“去睡吧，好好睡壹覺，我給妳唱首歌……”瓦爾卡哼著歌，現在她看到自己在壹個黑暗、悶熱的茅草屋裏。
她死去的父親，葉菲姆·斯捷潘諾夫，這時正在地板上滾來滾去。她看不見他，但她能聽到他痛苦地在地板上打滾，哀嚎著。據他說，他的“疝氣病已經開始了”；他疼得壹句話也說不出來。他只吸氣，牙齒打顫，就像反復打鼓:“蔔-蔔-蔔...”
她的母親皮爾蓋亞已經去主人的莊園報告葉菲姆要死了。她走了很久，應該回來了。瓦爾卡醒著躺在壁爐邊，聽著她父親的“蔔蔔蔔”聲。但這個時候，可以聽到有人坐車來到草堂。這是壹個來自城市的年輕醫生，他碰巧去拜訪他的主人，所以他們派他來。醫生走進房間；誰也看不清他在黑暗中是什麽樣子，但他聽到他咳嗽了壹聲，砰地關上了門。
“點燃，”他說。
“蔔蔔蔔，”葉飛木回答。
皮拉蓋亞跑到爐邊，開始尋找那個破罐子和火柴。壹分鐘在沈默中過去了。醫生在口袋裏摸了摸，劃了根火柴。
“馬上，大人，馬上。”皮拉加耶說。她跑出茅草屋，很快拿著蠟燭頭回來了。
葉飛木滿臉通紅，眼睛亮亮的，眼神特別銳利，仿佛壹眼就看穿了草堂和大夫。
“餵，怎麽了？妳怎麽能這樣？”醫生彎下腰對他說:“餵！妳病了很久了嗎？”
“什麽？去死吧，先生，我的時間到了...我不能再活在活人中間了……”
“不要胡說八道...我們會治好妳的！”
“隨便妳，先生。我們非常感激，但是我們知道...如果死亡已經來臨，它不會離去。”
醫生在葉菲姆身邊忙碌了壹刻鐘。然後他站起來說:“我沒辦法...妳必須去醫院，在那裏他們會給妳做手術。立刻去...妳必須去！挺晚了，醫院裏的人都睡了，不過沒關系。我會給妳寫封信。妳聽到了嗎？”
“好的先生，但是他要坐什麽車呢？”皮拉蓋亞說:“我們沒有馬。”
“沒關系。我會告訴妳的主人，他們會借給妳壹匹馬。”
醫生走了，蠟燭滅了，又傳來“蔔蔔蔔”的聲音...半個小時後，有人把車開到草堂前。這是師傅送葉飛木去醫院的大車。他收拾行李離開了...但這是壹個陽光明媚的美麗早晨。皮拉伽亞不在家；她去醫院看葉飛木怎麽樣了。不知道哪裏有個娃娃在哭。瓦爾卡聽見她的聲音裏有人在唱:“睡吧，好好睡壹覺，我給妳唱首歌……”
皮拉加耶回來了；她在胸前劃著十字，低聲說道，“他們在晚上治療他，但是將近早上的時候，他把他的靈魂交給了上帝。我希望他去天國，永遠安息...他們說已經太晚了，無法治愈...應該早點治好……”
瓦爾卡走進樹林，在那裏哭泣，但突然有人打了她的後腦勺，打得很重，她的額頭撞上了壹棵白樺樹。她擡起眼睛，看到老板，鞋匠，站在她面前。
“妳在幹什麽，婊子？”他說:“孩子在哭，妳卻在睡覺！”"
他拽著她的耳朵，她搖著頭，搖著搖籃，哼著歌。綠色的斑點，褲子和繈褓中的影子，抽搐著向她擠眉弄眼，很快又占據了她的腦海。她又看到了滿是泥濘的道路。背著包的人和影壹直躺著，睡得很香。瓦爾卡看著他們，自己也想睡覺；她迫不及待地想舒服地躺下，但她的母親皮爾蓋亞走在她身邊，催促她去。他們兩個正趕往城市找工作。“看在上帝的份上，給我點錢吧！”她媽見了人就央求:“仁慈的主啊，像上帝壹樣慈悲吧！”"
“把娃娃帶過來！”壹個熟悉的聲音回答她，“把娃娃拿來！”那個聲音又說了壹遍，但是很生氣，很兇。“妳睡著了嗎，妳這個小東西？”
瓦爾卡跳了起來，環顧四周，明白了是怎麽回事:沒有大路，沒有皮拉蓋亞，沒有人遇見，只有老板娘站在房間中央，她來給嬰兒餵奶。肩膀寬闊的胖老板娘給孩子餵奶，給他揉；瓦爾卡站在旁邊看著她，等著她完成餵食。窗外的空氣已經變成了藍色，天花板上的陰影和綠點明顯在消退，已經快天亮了。
“把娃娃拿過來！”老板娘壹邊說，壹邊扣著胸前的襯衫，“他在哭。大概是著魔了。”
瓦爾卡接過娃娃，把它放在搖籃裏，又搖了搖。綠色的斑點和陰影逐漸消失，現在沒有人進入她的腦海，這讓她的大腦昏昏沈沈，但她仍然很困，非常困！瓦爾卡把頭靠在搖籃邊上，搖晃著全身，試圖抑制自己的睡意，但眼睛還是睜不開，頭很沈。
“瓦爾卡，點爐子！”她聽到門外老板的聲音。
就這樣，該起床做事了。瓦爾卡離開搖籃，跑到小屋去撿柴火。她暗自高興。人壹跑壹走，就不像坐著那麽困了。她帶來了木柴，做了壹個好爐子。她覺得自己木訥的臉舒展開來，思路變得清晰起來。
“瓦爾卡，燒茶！”老板娘喊道。
瓦爾卡劈了壹塊木頭，剛把木頭點燃放進茶壺，她就聽到另壹個命令:“瓦爾卡，把老板的雨靴刷幹凈！”"
她坐在地板上擦亮雨靴，想著把頭伸進壹只又大又深的雨靴裏小睡壹會兒該有多好...突然，雨靴鼓脹鼓脹，充滿了整個房間。瓦爾卡的畫筆從手中滑落，但她立刻搖了搖頭，睜開眼睛，努力看著各種各樣的東西，唯恐它們長大後在眼前浮動。
“瓦爾卡，去外面洗臺階；顧客看到這樣的步驟多尷尬啊！”
瓦爾卡洗了臺階，打掃了房間，然後又點了壹個爐子，跑去商店。
工作很多，她沒有壹分鐘的空閑。
但是沒有什麽比站在廚房餐桌旁削土豆更苦的了。她的頭垂在桌子上，土豆在她眼前跳躍，刀子從她手中掉落，與此同時，她憤怒而肥胖的老板在她身邊走來走去，卷起袖子大聲說話，弄得瓦爾卡耳朵嗡嗡作響。上菜、洗衣服、縫補也是辛苦的工作。有時候，她希望自己能撲到地板上睡壹覺。
壹天過去了。瓦爾卡看到窗外漸漸暗了下來，按了按自己的木太陽穴，微微笑了笑，卻不知道為什麽。昏暗的暮色揉著她幾乎睜不開的眼睛，預示著她很快會睡個好覺。晚上，客人來到老板家。“瓦爾卡，燒茶！”老板娘喊道。
老板的茶缸很小，她要連燒五次，客人才喝夠茶。做完飯後，瓦爾卡站了壹個小時，看著客人，等待命令。
“瓦爾卡，跑去買三瓶啤酒！”
她開始走路，盡可能快地跑，以擺脫睡意。
“瓦爾卡，跑去買伏特加！瓦爾卡，開瓶器在哪裏？瓦爾卡，把鯡魚清理幹凈！”
但是現在，客人都走了；燈滅了，老板和老板娘都去睡覺了。
“瓦爾卡，搖搖娃娃！”她聽到了最後的命令。
蟋蟀在爐子裏唧唧喳喳；天花板上的綠色斑點，褲子和繈褓的陰影，撲進瓦爾卡半睜半閉的眼睛裏，看著她...眼睛，這使她迷迷糊糊。
“去睡覺，好好睡壹覺，”她哼著。“我給妳唱首歌……”
娃娃還在哭，哭死了。瓦爾卡還看到了泥濘的道路，背著包的人們，她的母親皮爾蓋亞和她的父親葉菲姆。她什麽都知道，她認識所有人，但她就是想不通，是什麽束縛了她的手腳，把她壓制住，不讓她活下去。她四處尋找擺脫它的力量，但她找不到。終於，她累得用盡全身力氣睜開眼睛，擡頭看著閃閃發光的綠點，聽著哭聲，這才發現那個不能讓她活下去的敵人。
原來敵人是娃娃。
她笑了。她納悶:她以前怎麽會不懂這種小事？綠點、陰影、蟋蟀似乎在笑，覺得奇怪。
這個錯誤的想法抓住了瓦爾卡。她從凳子上站了起來，臉上露出了無憂無慮的笑容，眼睛盯著房間走來走去。她想到自己很快就要擺脫束縛手腳的娃娃了，心裏感到幸福，心裏又癢又酥...殺死娃娃，然後睡覺，睡覺，睡覺...瓦爾卡笑著擠擠眼睛，手指在綠點處晃了晃，悄悄走到搖籃邊，彎下腰，走近娃娃。她掐死他後，迅速躺在地板上，開心地笑著，因為她可以睡覺了。不到壹分鐘，她就像死人壹樣睡著了...