我軍戰役部署:第41軍、第42軍、第43軍、第54軍、第55軍、第50軍(隸屬於第149師)為東部軍團，由許指揮，部，從桂系進攻；以50軍11軍、13軍、14軍、149師為西部兵團，楊得誌指揮，從雲南進攻。我的戰役決心:有限時間，有限縱深，集中優勢兵力，迂回包圍，速決，殲敵，速歸。
2月1979，17日上午，越軍以9個軍，從廣西、雲南進攻越南6省11縣。空軍部分戰機升空巡邏我方邊境線，海軍部分軍艦進入北部灣保衛石油平臺。
至三月四日，我東線部隊已深入敵縱深二、四十公裏，占領了高平、諒山、和光、茶陵、廣河、合安、銅龍、石安、重慶、長汀、文朗、高露、陸平、鄧通等城鎮和戰略要地。在西線，我軍突破敵防線40公裏，攻占老街、唐唐、岜沙、寶生、孟康、豐圖、沙巴，出郭神、帕烏。越南北部重鎮被我軍控制，形成了威逼河內的局面，實現了反攻的戰略目標。3月5日，軍委下達撤軍命令。部隊在掩護下交替撤退，壹路實行焦土。能拿走的機器設備都拿走了，能破壞的公物都銷毀了作為懲罰。壹些傷亡慘重的部隊撤退時，盲目拼命開槍，以發泄心中的怨恨。3月13日，我西線部隊全部撤回中國，3月16日，我東線部隊全部撤回中國，結束了對越自衛反擊戰。
邊境沖突持續了整個80年代，包括1984的老山戰役和兩山之戰。1999年，經過多年談判，中國和越南簽署了邊界條約，但具體的分界線仍然保密。這個條約包括小的邊界調整，壹些土地歸還給中國。越南官方媒體報道稱，新邊界實際上是在2001年8月左右實施的。