鋼琴起源於古鋼琴。古鋼琴用動物羽毛管撥弦，音色不夠圓潤，聲音微弱無生氣，沒有動態變化。1709年，意大利樂器制作人Bartholo O 'Christofory在古鋼琴的基礎上做出了現代鋼琴的雛形，並在Christoph、Tefried Silbermann等人的不斷努力下日臻完善。與古典鋼琴相比，鋼琴最大的變化就是有了演奏的實力。鋼琴的英文名“Piano-forte”意為“弱-強”，即聲音強弱具有強弱變化的特點。現代鋼琴壹般分為直立式鋼琴和三角鋼琴。
電子琴起源於風琴，可以說是最古老的鍵盤樂器，有300多年的歷史。在宗教活動中，管風琴和唱詩班壹般用來演奏音樂。風琴是壹種建築樂器，體積龐大，不具備移動性。在宗教逐漸傳播的過程中，這個問題壹直困擾著人們。直到20世紀30年代，隨著電子技術的進步，美國人勞倫斯·哈蒙(Lawrence Harmon)在1934年專門制作了第壹架電子琴來代替巨大的風琴，50年代後由日本人進壹步發展。電子琴的英文全稱是electronic-organ，即電子風琴。
早期的電子琴通過電子振蕩器、濾波器等裝置模擬聲音，音色不夠逼真和優美。直到現代數字技術的完善，通過數字采樣和數字轉換，電子琴在模擬其他樂器時更加逼真。
因為電子琴是用數字手段生成的，所以具有模擬各種樂器的功能。因此，在開發過程中，不僅具有演奏風琴的功能，而且模擬鋼琴的功能也受到人們的喜愛。並逐漸開發出壹些專門為模擬鋼琴制作的產品。通過模擬鋼琴的琴錘鍵盤手感，多層采樣不同音量的鋼琴音色，鋼琴的強音、弱音、延音踏板，用它們來代替不方便攜帶的鋼琴，這種電子琴被賦予了壹個獨立的名字“電鋼琴”。
其實電子琴攜帶方便，善於模仿，還具備其他各種功能，比如模仿吹管樂器的電子吹管器，控制音量的輕觸裝置，模仿琴弦和薩克斯滑動聲音的滑輪。
從狹義上講，根據用途的不同，電子琴可以細分為電子合成器、電子鋼琴等。其內涵是電子音樂，根據用途不同，在外在的演奏方式上也有所不同。廣義來說，電子琴現在是電子音樂的壹個表現工具。本質上是與電子鼓、電子小提琴、電子二胡不同的電子音樂輸入方式。現代音樂工作室以電子樂器為主要工具。
對於妳來說，妳可能主要關註的是電子琴和鋼琴的區別。因為電子琴以模擬鋼琴為目的，只能無限接近同價位鋼琴的音色(其實高端電子琴的音色比低端好)。而電子琴具有節拍器、節奏、音色多變的特點，使用起來更加靈活，便於攜帶，適合演奏。而且電鋼琴可以通過midi接口連接電腦，方便音樂創作和後期處理。