然而，也有例外。吳棟的端午節總是紀念5月5日被投入大江的伍子胥，而不是屈原，而且吳越在這壹天賽龍舟舉行部落圖騰祭祀的習俗比春秋時期要早得多。端午節有吃粽子、賽龍舟、掛菖蒲、艾草、艾葉、熏蒼術、白芷、喝雄黃酒的習俗。“端午節”是國家法定節假日之壹，被列入世界非物質文化遺產名錄。
傳說端午節是為了紀念戰國時期的楚詩人屈原，他在五月初五投汨羅江自殺。屈平，原名屈原，戰國末期丹陽(今湖北秭歸)人，楚武王熊通之子屈先的後裔。雖然屈原忠於楚懷王，但他卻屢遭排斥。懷王死後，因項王聽信讒言而被流放，最後死於汨羅江。
這壹理論源於南朝梁代武君的《續齊之和》和南朝《荊楚紀年》。據說屈原投汨羅江後，當地百姓立即劃船施救，壹路到洞庭湖，卻始終不見屈原的屍體。當時下著雨，湖上的船都聚集在岸邊的亭子旁。當人們得知是為了打撈賢臣屈博士時，又冒雨出門，沖進了茫茫洞庭湖。
為了寄托哀思，人們在江河上劃船，後來逐漸發展成龍舟比賽。百姓怕河裏的魚吃了他的屍體，就回家帶飯團扔到河裏，防止魚蝦糟蹋屈原的屍體。後來，吃粽子成了習俗。端午節吃粽子、賽龍舟，似乎都與紀念屈原有關，唐代文秀《端午》詩為證:“節分端午，盛傳是屈原。楚江空空如也，不能直洗，真是可笑。”
“粽子香，廚房香。艾葉清香撲鼻。桃枝插在柵裏，出門就能看到麥子黃了。這裏陽光明媚，那裏陽光明媚，哪裏都陽光明媚。”這是壹首描述古代端午節的流行歌謠。壹般來說，世界各地的人們都有相同的慶祝端午節的習俗，在端午節吃粽子在整個中國都是壹樣的。