樂府是從秦朝開始設立的專門負責調配音樂、培養樂師、收集民歌的官署,是當時少府管轄的機構。但秦亡後,樂府直到漢武帝時期才得以重建,其職責是搜集民歌或文人詩詞作樂,以備朝廷在祭祀或宴飲時演出。
它收集的詩歌後來被稱為“樂府詩”或簡稱“樂府詩”。是繼《詩經》《楚辭》之後的壹種新的詩體,後來不過癮也叫樂府或準樂府。
漢代樂府詩具有鮮明的創新特征,其中最大的特點是女性作品占據重要地位。在語言風格上,語言結構通俗,貼近生活;從雜字到形式上的五個字。在其他方面,漢樂府運用敘事寫作對人物進行細節刻畫,塑造了個性鮮明、故事情節完整的人物形象,突出了思想內涵,註重描寫典型細節,開辟了敘事詩發展的新階段,開創了詩歌現實主義的新潮流,是中國五言詩發展的重要階段。
可以說,漢樂府在文學史上的地位非常高,可以和《詩經》、《楚辭》並駕齊驅。
從發展來看,漢樂府按照漢代的發展歷史分為兩個階段,即西漢樂府和東漢樂府。
西漢樂府的擴大和發展是在漢武帝時期,漢書《禮樂誌》說:“漢武帝決定郊祀時,...是壹首樂府,集詩夜誦,受趙、戴、秦、楚之托。”樂府的功能在這壹時期進壹步加強。它不僅組織文人創作供朝廷使用的歌曲和詩歌,還廣泛收集全國各地的歌謠。很多民歌都是在樂府裏面唱的,流傳下來的。直到漢哀帝下詔樂府官。此後,漢朝再無樂府建制。
東漢時由程華齡掌管、隸屬少府的黃門宣撫部,為天子提供歌詩,實際上扮演了西漢樂府的角色。
漢代樂府詩有很多膾炙人口的作品,流傳程度很高。除了“樂府二寶”,還有桑、等。根據分類,可以選擇壹兩首有代表性的詩歌來了解。