繼唐代之後，宋代又出現了壹個詩歌高潮。雖然現在還沒有壹部完整的宋詩，但毫無疑問，其總量超過了全唐詩數倍。宋代大多數詩人壹生辛勤勞動，創作了許多作品，如蘇軾的2700多首，楊萬裏的4000多首，陸遊的近萬首，遠遠超過唐代的李、等(李近千首，1400多首)，充分顯示了宋代的繁榮。
壹個巨大的數字
往往體現在某種品質上。作為壹代詩壇，宋詩在繼承唐詩的基礎上，發生了顯著的新變化，形成了自己的特色。從思想內容上看，宋詩在反映民生疾苦、揭露社會黑暗、反映統治階級內部政治鬥爭方面有所拓展，但缺乏唐詩特別是盛唐時期追求崇高理想的積極精神；而在表達民族鬥爭中的愛國情懷和憂國情懷上，比唐詩更熱更深。這是時代條件決定的。與以前的大壹統王朝相比，宋朝是最中央集權的王朝。壹方面，它對鞏固宋朝的統壹，穩定社會秩序，發展經濟，抵禦少數統治者的侵擾起到了積極的作用。另壹方面，軍事力量的集中帶來了宋軍訓練的不佳，削弱了戰鬥力。政治權力的集中帶來了龐大臃腫的官僚機構、腐敗無能，財政權力的集中刺激了統治階級的奢靡浪費。於是，建國30多年後，宋太宗爆發了王小波、李順的農民起義，有幾十萬人。正是在積貧積弱的形勢下，社會危機迅速發展，地主階級中的壹些改革派紛紛出來鼓吹“變法”，改革弊端，形成了變法運動。王安石就是其中的傑出代表。北宋的詩歌革新運動，詩歌中反映民生疾苦、社會黑暗、統治階級政治鬥爭的現實主義傾向，都與這種社會政治狀況有關，在精神上與變法運動是壹脈相承的。如梅的《如粉貧女》《田家峪》；歐陽修的《吃壞人》《邊民》；王安石合並省兵；蘇軾的《李》等作品。但是，正如變法運動只是地主階級的“自救”運動，缺乏廣闊的政治前途壹樣，宋詩中也缺乏唐詩中積極向上的政治進取精神，往往比英雄歌曲更悲涼。這是壹個。其次，宋朝從建國之初壹直到滅亡，不斷受到少數民族統治者的騷擾和威脅，是中國歷史上大壹統王朝中最弱小的壹個王朝。宋朝多次割讓領土給他們求和，賠了錢和絲綢，自稱侄子。而統治集團中的壹些愛國將領和官員，尤其是漢族人民，受不了這種屈辱和被奴役的局面，表現出可歌可泣的鬥爭精神，所以宋代詩歌(包括詞)中所反映的愛國思想越來越突出。宋初的陸貞哀嘆國恥國難，的“青州大敗”在西夏羞辱中國，蘇軾在《祭長山去獵》和《鶴子自苦寒見》中表達的“設法對付陸”的決心，都是例證。北宋滅亡後，成為南宋詩歌的基調。偉大的詩人陸遊在南鄭的軍旅生活中找到了自己的創作生命，為苦難的祖國歌唱了壹生。南宋滅亡前後，文天祥、謝翺、林景熙、鄭思肖、汪元量的愛國詩，為宋代詩壇增添了最後的輝煌。這是唐詩裏沒有的。
藝術主旨
和風格
宋詩主要在思想性、揭示性和精煉性方面發展。南宋嚴羽《滄浪詩話》說:“詩有言，理有趣”，“今朝人感理，唐人感理”。明代楊慎《盛安詩話》卷四說:“唐代的詩，以抒情為主，寫詩近三百首；宋人詩管，遠到三百。”現代錢鐘書先生《談藝錄》說:“唐詩擅豐辭韻，宋詩擅以筋骨說理。”他們對褒貶持不同的態度，但都認同“理”和“思理”是宋詩的特質。重韻者多含蓄，重理者多外露。沈德潛《清代絕詩集》說:“唐詩豐富，宋詩暴露，積而不止，暴露切中要害。”吳喬《圍爐詩》卷壹也指出，唐詩多於興，故“其言溫婉含蓄”；宋代有很多詩，“字徑直”。他們都指出了這個特點。另外，宋詩追求精致。翁方綱《周市詩話》卷四說:“詩到了宋代，更詳了。唐人是真的進不了山洞的。”所謂“精”“精辟”，壹方面是指宋詩對客觀事物的描寫，趨於創新、細致，描寫精辟、含蓄，與唐詩有所不同。另壹方面，也意味著宋詩在用典、對仗、句法、用韻、聲調等方面做了更深層次的努力，越來越透徹。與以上各點相聯系，宋詩也呈現出議論化、散文化、詩化的傾向，這種傾向對詩歌藝術的發展有好有壞的影響，就像寫水的快，李白的《白帝城初發》在俊發的慷慨中蘊含著歡快舒適的情緒，蘇軾的《百步鴻》則說:“如兔行鷹隼，良馬賭陡坡， 斷弦離柱箭，飛電球翻蓮花”，接連用了七個比喻，極其尷尬，炫人眼球，後半段又討論了壹遍。 黃庭堅的《朱軾牧牛》壹詩在句法上是仿照李白的《獨鹿篇》寫成的。然而，李的詩是完全含蓄的，而黃的詩卻鐫刻著新意和別樣的趣味。自南宋以來，詩歌史上長期存在尊唐還是尊宋的爭論，客觀上承認宋詩在唐詩巔峰之後找到了新的出路，自立於世，具有壹定的典範性。詩史也表明，後世的作品總體上未能超越唐宋詩的藝術境界。
宋代散文
宋代散文是中國散文史上壹個重要的發展階段。300多年裏出現了壹大批散文作家。在所謂“唐宋古文八大家”中，宋人占了六個(歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏)，寫了許多文學雜文和文學雜文，也有許多議論文的代表作。
宋代散文的重要成就之壹，就是確立了穩定成熟的散文風格:質樸自然、流暢委婉。韓愈是唐代古文運動的領袖。在古文理論和實踐中，他遇到了“難”與“易”或“怪”與“平”的作文問題。雖然韓愈試圖將兩者統壹起來，俗話說“無難，而獨是也”(答劉)但他的藝術個性卻壹路崇尚“難”與“奇”。然而，在宋代，古代作家側重於發展簡單的風格。我們看韓愈寫給兵部侍郎李的信，蘇轍寫給樞密使韓太尉的信，都是“罵人”的文章，針對的都是掌管全國軍事的高級軍官。但韓文從壹開始就自稱“窮於《史記》理論，浸淫練兵，反復讀句，磨事業，苦練文章”，冒充經濟學奇才；然後又說對方是“朝廷大臣”，像“天子新登基”壹樣，提拔人才是義不容辭的。要求延期的意思是咄咄逼人。語言新穎獨到，符合他提出的“言必自出”的標準。而蘇文寫文章講守“氣”；除此之外，氣要靠增加閱歷，擴大朋友來獲得；然後從蜀國來到北京，逛了古都，遊了名山，見了名人，但名人不多，表現出希望對方婉轉引見的意思。寫的很慢，也不急著講。語言通俗易懂，帶有鮮明色彩的詞語很少。蘇洵的《歐陽內翰第壹書》對韓與歐文“難”“變”風格的區別進行了評論，可視為對唐宋散文的總評。宋代散文的平淡風格比唐代散文更適合說理、敘事、抒情，成為後世散文家學習的主要範本。聞松比唐雯有更大的影響力。
宋代散文的高度成就也給其他文體帶來了巨大影響。在宋代文學中，我們可以看到壹種普遍的散文文化傾向。從梅、、歐開始，宋代發展了杜甫、韓“以文為詩”的傾向，進壹步把散文的筆法、構圖、句法、用詞方法等運用到詩歌中，逐漸顯露出自己的特色。詞在蘇、辛手中也加入了散文化的成分。賦，從楚辭、漢賦、魏晉抒情賦到唐代應用文“律賦”，都已衰落，缺乏藝術創造力。但到了宋代，它受到散文的啟發，重新獲得了藝術生命，形成了類似散文詩的風格。歐陽修的秋聲頌，蘇軾的紅墻頌，都是讀了很久的名著。宋代駢文不追求辭藻和典故，而是采用了散文的氣勢和風格，帶來了壹些新的特點。歐陽修的《采桑籽讀西湖詩》、蘇軾的《乞長州活桌》、南宋王藻的《龍遊太後向天下書》、方悅的《謝苗唐琦》、兩儀的《邵武軍》等都是優秀的駢文。這種散文的普遍傾向是宋代散文繁榮的結果，構成了宋代文學的壹大特色。
宋詞
詞作為壹種新的詩歌形式，始於隋唐，在宋代達到頂峰。唐圭璋的全宋詞有壹千多人，兩萬首。最近又陸續增補(如孔先生的《全宋詩補》等。).雖然很多詞因為當初沒有被認定為“正統”文學而失傳，但目前收集到的成果足以反映宋詞的繁榮與豐富。
前人對詞的評論，有“婉約”的，也有“豪放”的，歷來官司不壹。這壹理論最早見於明代萬章的《詩集傳》。在他的《平常例》後，有壹註說:“詞的風格略有不同:壹個婉約，壹個豪放。婉約的人要自己的文字和情懷，豪放的人要自己的天氣波瀾壯闊。蓋也有獨特的人物，如的作品多為婉約，紫蘇的作品多為豪放。總的來說，詞風婉約。”萬章對婉約詞的界定是以藝術風格為基礎的，但他把婉約詞視為詞的兩種“風格”，後人又引申為兩種“流派”(如王世貞)。這與宋詞實際風格的多樣性是矛盾的:宋詞顯然不止這兩種風格，即就豪放派創始人蘇軾的作品而言，真正豪放派的只有二三十人，爭議由此而生。實際上，在眾多詞人的具體評論中，豪放婉約派並不是嚴格意義上的文學流派，也不是藝術風格的簡單分類，更不是對具體作家作品的逐壹品評，而是指在內容題材、技法風格尤其是體系旋律上的兩種基本傾向，是對傳統詞風的保持還是創新的兩種不同走向。了解這種傾向和趨勢，對宋詞研究的深入具有重要意義。總的來說，蘇新浩的放詞派是革新詞派，它與傳統婉約詞派的區別在於，在內容和題材上，婉約派固守“華美”和“詩情畫意”的藩籬，抒情派情愛男女，傷春別離，取材浪漫唯美，豪放派拓展了詞的題材，提高了意境。到了蘇軾手裏，所有的詩人都能寫詩，如緬懷往事、緬懷往事、贈答送別，幾乎達到了“無心入，無話可說”(簡毅《詞鑒》)的境地；南宋辛派詞人以愛國精神為詞的主題，標誌著宋詞的最高思想成就。在技法風格上，前者擅長比興，以清麗婉約為本色，後者擅長直抒胸臆，以奔放為主要特征。在系統旋律方面，前者強調和聲。如李清照的詞論，要求詞“和”“悠揚”，批評蘇軾“常不和”，而後者重文輕聲，不肯遷就旋律，妨礙了思想感情的自由表達。所謂“出類拔萃，自是不能縛於曲”(《改齋隨記》卷十六)。這是宋詞中實際存在的兩種傾向和趨勢。
需要指出的是，自北宋以來，許多批評家把豪放婉約作為“適當例”和“例外例”是錯誤的。陳師道《後山詩話》說:“退而以文為詩，子瞻以詩為詞，如雷使之舞，乃天下佳作，不可為真。”《文房四寶總目提要》卷198也說詞要“以清雅為本”，蘇信詞派“尋源溯流”不能不叫例外。然而，不可能說它不起作用。“他們雖然承認蘇辛詞的“功”，但囿於傳統成見，將其視為“非自然”、“特殊”，對蘇辛詞的創新意義認識不足。但解放以來，有論者把兩派說成“主流”和“逆流”，這也是不對的。壹般認為婉約的作家都取得了不同程度的思想藝術成就，逆流論導致全盤否定，顯然是不現實的；豪放作家不僅仍有壹些婉約之作，而且他們的豪放之詞往往吸收和融化婉約之詞，仍保持著詞異於詩、不被詩同化的特點。我們被“壹去不復返”的偉大情感所感動，也能體會到“劉洋安，馮曉殘月”的旅人的纏綿情懷。張的《何心郎送別胡邦恒到新州》、嶽飛的《滿江紅》、的《六國之歌》、的《念奴嬌·鄧鐸》,甚至辛棄疾的許多佳作，當然都是大響鐃鈸(堂塔、鼓、鈸)，慷慨悲嘆，充分體現時代。春蘭秋菊，各具匠心，能滿足人們的各種審美需求。在充分估計豪放詞派創新意義的前提下，兩派應統壹起來。
宋詞是中國詞史上的巔峰之作，其影響籠罩了以後的整個詞界。宋詞實際上是宋代成就最高的抒情詩，使其與“唐詩”、“元曲”齊名。
宋代小說和戲曲
宋代小說戲曲為元明清小說戲曲的大發展準備了良好的條件。
宋代的小說主要是“評書”，原本是說話人講故事的底本，實際上是白話短篇小說。現存有關宋代的書籍約有三四十種，散見於北京通俗小說、清平山堂故事集、三言等書。化松本有兩個鮮明的特點:壹是市民文學的色彩。講故事在當時是壹種“瓦棚技藝”，是城市人表達自我、教育自我、娛樂自我的壹種文藝。第壹次，下層市民作為正面人物批量出現，如《磨玉觀音》中的磨玉工崔寧、《張智成》中的店長張勝、《錯砍》中的賣絲人崔寧，尤其是秀秀、周生賢、小娘子和等壹批叛逆的下層女性。小說的社會性和現實性得到了加強，為小說今後的發展開辟了道路。二是白話文學的特點。劇本語言是白話文，比文言小說(如唐傳奇)更細致、生動、曲折，充滿生活氣息。尤其是人物對話的個性化，有了很大的進步。後世雖仍有文言小說，但與白話小說相比，不得不退居第二位。至於長篇的“講歷史”故事書，也為以後的長篇歷史小說提供了故事素材。
宋代的民間戲曲尚處於萌芽階段。如木偶戲、皮影戲、音樂劇等。，前兩個不是人演的，後壹個是人演的，但還是敘事而不是第壹人稱敘述者。但是，這些都是有壹些戲劇條件的。北宋雜劇和南宋戲曲雖然沒有流傳的劇本(有人認為張協在《永樂大典》三種戲曲中的狀元是宋人之作)，但它們是相當完整的戲曲，具有中國戲曲藝術的基本特征，是戲曲未來發展的基礎和起點。
總之，由於社會政治、經濟的發展，對文學提出了新的要求，也由於文學自身發展的規律，中國古典詩詞散文逐漸度過了黃金時代，失去了在文壇的主導地位，小說、戲曲等文體正在醞釀更大的文學高潮，進而成為文壇的焦點。宋代文學正處於這樣壹個過渡階段。