據唐太宗舊校檢察員袁外郎元稹在杜君墓上的碑文記載:“荊楚間壹舟沈，卒於嶽陽，時年五十九歲。”和其他語言壹樣，好像杜甫死於衰老。其他沒有證據的說法就不用分析了。
《新唐書》《舊唐書》等史書可信度很高，但都是在《明朝唐人雜記》中敘述的，而且《明朝雜記》中有很多虛構的故事，這就大大降低了這種死因的可信度。
大陸學者郭沫若在《李白與杜甫》壹文中說杜甫死的時候，傾向於說杜甫死於食。郭沫若巧妙地得出結論，吃肉喝酒會要了杜甫的命。因為杜甫是吃腐肉的！
他認為杜甫確實死於牛肉和白酒，但不是“猝死”，而是中毒。
據《明朝鄭楚輝雜記》記載，杜甫死於牛肉和白酒。大歷五年(公元770年)夏，杜甫到衡州開小差。在去耒陽的半路上，為了以防洪水，船很好地停泊在方田驛。由於缺少食物，我餓了大約十天。耒陽縣令聶得知後，送來了牛肉白酒。杜甫吃多了，壹夜之間就死了。據郭沫若先生考證，聶縣令送來的牛肉壹定不少，但杜甫並沒有壹下子吃完。夏天的時候冷藏不好，容易腐爛。腐肉有毒，杜甫完全有可能中毒而死。
有沒有可能是死了？撐死不是壹般意義上的撐死，而是長時間不進食，胃已經極度虛弱，壹次暴飲暴食導致急性胃擴張而死亡。
如果是中毒呢？
洪水很容易引起瘟疫，就像動物會被細菌感染壹樣。也許縣令送來的肉已經變成了瘟疫肉，但是誰也不知道，大詩人餓壞了，也不在乎衛生。他只是填飽了肚子，嘴裏沒有任何感覺，食物中毒而死。如果杜甫真的是因為吃了變質的烤牛肉而死，那麽死亡的可能性是最大的，因為肉毒桿菌特別喜歡在腐肉中生長繁殖，毒性特別強。醫生認為，2.5克肉毒桿菌毒素可以殺死數百萬人。如果說杜甫是因為喝了太多白酒而死，那就是急性酒精中毒而死。因為過量的酒精會損傷人的中樞神經系統、心臟、肝臟等重要器官，使其急性壞死。更有甚者，杜甫晚年健康處於惡化狀態。
可以看出，根據記載，杜甫是在當晚去世的，也就是說，他是在吃了牛肉後不久去世的。如果是食物中毒，他應該等到牛肉變質。即使當時環境惡劣，也不會惡化幾個小時。縣令因為仰慕杜甫，所以派人去送吃的，送喝的，不可能是故意毒死他。如果妳想傷害他，別擔心他。有必要給他下毒嗎？而且杜甫不可能因為得罪有權有勢的人而得罪壹個小縣令，所以杜甫不會食物中毒而死，主要原因應該是急性胃脹。
急性胃脹是指胃內短時間內積聚大量氣體和液體，並伴有惡心嘔吐、進行性脫水和尿失禁，如不及時治療常導致死亡。
引起急性胃擴張的原因是多方面的:a .約70%的病例繼發於腹手外科手術，與麻醉時吞咽過多空氣，麻醉和手術引起的反射性胃動力抑制有關。由於胃壁張力和蠕動減弱，接受迷走神經切斷術的患者更容易出現胃擴張。b .暴飲暴食也是重要原因。c此外，可見於長期吸氧、急性胰腺炎、尿毒癥、肝硬化並發肝昏迷、糖尿病並發酸中毒、脊柱骨折後穿石膏背心的患者。當胃擴張到壹定程度時，胃壁的肌張力減弱，使食管與門、胃與十二指腸的交界處形成銳角，阻礙胃內容物的排出。膨脹的胃可壓迫十二指腸，將腸系膜和小腸擠入盆腔。所以腸系膜上動脈被拉伸壓迫十二指腸，導致遠端幽門梗阻。唾液、胃十二指腸液、胰液、腸液分泌過多，可使胃內大量積液，加重胃擴張。膨脹的胃還可以機械性地壓迫門靜脈，使血液淤滯在腹腔臟器中，還可以壓迫下腔靜脈，這樣血容量就會減少，最後會導致外周循環衰竭。由於大量嘔吐、禁食和胃腸減壓引流，可擾亂水和電解質，導致死亡。
壹般來說3天左右就會死，但是杜甫身體不好。在他上升期間，他寫了《惡心》和《新停渾濁的酒杯》。戒酒的原因是他身體不好，當時環境惡劣，病毒越來越大，加速了他的死亡。
綜上所述，杜甫的主要死因是急性胃脹，中毒是次要原因，而這裏的中毒是指吃飯不註意衛生，而不是郭沫若先生所說的牛肉變質。