1929年加入中國* * *生產黨，後因鄂北組織被破壞，失去黨的組織關系。自20世紀30年代以來，他壹直從事進步戲劇活動和文學活動。1935八月，寫下了五月花的歌詞。1936年，歌詞《五月的花》在武漢出版，歌頌抗日愛國者，反對賣國投降。嚴叔石作曲後，以其深沈的悲憤在抗日救亡活動中廣為傳唱。1937重新加入中國* * *產黨。1938年，他的《街頭劇集》出版。1939 65438+10月，帶領抗敵戲劇第三隊從山西抗日遊擊區到延安。同年3月，到達延安後，寫下了歌頌中華民族精神的組詩《黃河大合唱》。由人民音樂家冼星海作曲後，於4月在延安首次上演。從此在全國各地廣為傳唱，受到抗日軍民的熱烈歡迎。這套詩，氣勢磅礴，博大精深，是中華民族抗擊外來侵略的英雄詩篇，也是抗日戰爭時代現實的悲壯畫卷。它反映了人民前所未有的覺醒，顯示了強大的民族氣節和不屈的鬥爭精神。在藝術上，全詩構思完整，布局精美。以黃河作為中華民族的象征作為奔跑的意象，鑄就了澎湃的激情，使全詩顯示出巨大的力量。同時，由於詩人借鑒了中國傳統的詩歌表現手法，詩歌組節奏明快，語言簡練。
光偉然65438-0940年在重慶從事文藝活動，寫了長篇敘事詩《屈原》，以白色恐怖的形式，曲折地表達了人民堅持抗戰、反對投降、分裂、倒退的強烈要求。“皖南事變”後，他被迫離開緬甸，聯合海外華人文化界和海外華人青年從事反法西斯文化活動。他於1942年回到雲南，並於1943年3月至1944年9月，根據流行民歌創作了長篇敘事詩《阿西人之歌》，同時創作了長篇抒情詩《綠色的伊拉瓦底》。
1944年，光偉然與李公樸、聞壹多壹起參加雲南的民主運動和詩歌朗誦活動。1945年被國民黨政府迫害，離開昆明。次年從北平進入華北解放區，先後在北方大學藝術學院、華北大學文學藝術學院主持教學工作。新中國成立後，任《戲劇》、《文學報》、《人民文學》主編。
2月30日，1984，1984在中國作家協會第四次會員大會上作了題為《社會主義文學大踏步前進》的主題報告。著有散文集《戲劇中的現實主義》(1957)、《文學辯論集》(1958)、《風雨談》(1982)。
建國以來，五月花(1960)已出版，* * *收錄作者解放前後代表作30余部，包括《屈原》、《黃河大合唱》、《三門峽大合唱》等著名作品。其他未收錄的作品還有政治抒情詩《革命人民的盛大節日》、《驚心動魄的1976》和長篇敘事詩《英雄鉆井隊》。光明詩充滿激情和磅礴氣勢，善於用華麗的意象包容壹個艱難而突發的時代洪流。
光偉然曾任中國作家協會書記處書記、中國作家協會黨組書記。並當選為第三屆、第五屆全國人大代表。現為中共中央顧問委員會委員、中國作家協會副主席。