在楚莊王統治的前三年,他沈溺於酒色,不問政治事務。有壹個大臣叫吳舉,想用猜的方法提醒國王,於是就進諫說:“南方有壹只鳥,三年不飛不唱。不知道為什麽?”
楚莊王的回答出人意料:“這鳥不唱歌就是大片;不飛就飛上天。”後來,他的臉煥然壹新。楚莊王先平定內亂,先滅已侵之國,任命孫帥為靈隱,重視社會生產,發展經濟,充實國力,開始在北方爭霸。
楚莊王十七年,楚國在邰之戰中打敗了前朝霸主金,聲名大振,又接連消滅了北方幾個小國。楚軍壹路打到東周的都城河南洛陽,楚莊王奪得中原,實現了他稱霸的願望。
為什麽楚莊王有信心說“壹鳴驚人”?
楚國是長江流域的壹個諸侯國。它在周成王時期被封,並被任命為南部地區的領袖。是春秋時期諸侯國中疆域最大、人口最多的國家。
但是和當時的秦壹樣,被排斥在中原文化之外。當周前來吊唁時,趁機詢問的大小。周的回答是:“政德清明,鼎小而重;君主無道,鼎大而輕。周德雖衰,天命未改,鼎之重不可問。”楚莊王繼續北伐的想法被打消了。
楚人的勇敢也是值得稱道的。秦末農民起義期間,原楚地區的項梁、項羽也借機起兵,建立了楚懷王後裔。都說“楚雖有三族,秦必亡”,項羽“破釜沈舟”打垮主力的故事震驚了世界。秦朝被推翻後,成為當時西楚最強的霸主。