李白的詩是壹種智慧與浪漫的美，與嶽陽樓的美景相得益彰，令詩人、畫家、政府官員向往。
759年，出於平息安史之亂的愛國熱情，李白成為永歷帝李林的副官。後來，李白因與王爭奪皇位之敗有牽連，被流放到夜郎，即現在的貴州桐梓，但他的愛國之心絲毫沒有減弱。
後來正好趕上朝廷大赦，李白喜出望外，往返於嶽陽和金陵之間，欣賞嶽陽樓、洞庭湖、君山等名勝。著有《十二夏登嶽陽樓》、《巴陵贈賈舍人》、《陪家叔刑部侍郎葉、中書賈舍人遊洞庭湖五首》、《陪侍郎叔酒後遊洞庭湖三首》、《陪賈誌舍人在龍興寺剪枝看湖》等詩歌。
759年，李白在流放途中被赦免，回到江陵，遊歷南方嶽陽，寫下“十二夏登嶽陽樓”。這裏的“夏十二”是李白的朋友，排名第十二。李白登樓賦詩，留下了膾炙人口的篇章，為嶽陽樓增添了迷人的色彩。
詩人壹方面反映物象，另壹方面又抒發了自己活躍於世、關懷民族、風流飄逸、飄飄然的情懷，情與景相結合。據史料記載，這是“嶽陽樓”這個名字第壹次出現在名人的詩詞中，而後被世人所用。
據說李白遊覽嶽陽，登上嶽陽樓時，親筆題寫了壹副對聯:“水天壹色；在這幅對聯中，作者生動地描繪了洞庭湖的自然風光，湖與天相接，樓與湖相映，碧水無邊，氣象萬千，直抒詩人內心的激情，受到文人墨客的推崇。雖然有人質疑，但被認為是真的，壹直珍藏在嶽陽樓主樓。
公元759年農歷八月，襄州太守康、發動叛亂。當時身在嶽陽的李白寫了壹首詩《荊州賊言洞庭湖》，怒斥叛軍為洞庭湖橫行的“修蛇”，表達了詩人希望迅速平定叛亂的願望。
九月九日，重陽節，李白登巴陵山，適逢唐朝抗康、抗張之戰。他激動不已，在《九日去巴陵買酒，望洞庭水軍》中描述了這壹壯麗的景象。
他在另壹首詩《秋巴登嶺望洞庭》中寫道:“望光惜發，閱水哀年。”他報效國家的心依然不減。