顏、謝二人社會地位較高，詩風清麗，屬於主流派。但鮑照的詩歌既符合正統詩風，又開創了通俗、質樸、奔放、流暢的風格，在唐代產生了很大影響。
謝靈運(385—433)，晉宋詩人，陳郡楊霞(今河南太康)人，會稽會寧(今浙江上虞)人。蕭鳴珂，生於東晉，是名將謝玄的孫子。晉安元興元年(402)，攻樂康，天下謝樂康。
年輕時，他就受到啟發，決心學習，大量閱讀，並用文章表現出來，這是他的叔叔謝混所知道和喜愛的。建安元年(405年)，他做官參軍，為掛王。第二年，他參軍當了將軍傅俊和豫州刺史劉壹的秘書。藝兮九年(413)，劉裕大敗，為了安撫和籠絡謝家，謝靈運被任命為太尉參軍。第二年，他換成了程書記，很快就被免職了。藝兮十二年(416)，任驃騎將軍、劉道連謀士並參軍，在中書任侍郎。宋永初元年(420)，宋武帝自立晉，謝靈運被封為閑侯，成為散騎常侍，轉到太子左後衛位置。雍正三年(422)，少帝即位，苦於司徒許仙芝等人，任永嘉知府，縱情山水，不理縣政。他很快辭職，隱居起來。文帝元嘉三年(426年)，招入京任秘書監。因為忘不了早先與廬陵的王藝臻的交誼，他經常說自己有病，這是文帝忌諱的，兩年後他又辭職了。元嘉八年(431)，為臨川土木史。不久被誣告叛國，遷居廣州，元嘉十年(433年)被殺。
謝靈運壹生作品眾多而豐富，擅長詩文。如今已有詩九十余首，四卷本。他是中國第壹個大量創作山水詩的作家，在晉宋時期享有很高的聲譽，對宋初完成詩歌由玄言詩向山水詩的轉變起了決定性的作用。因為他的山水作品實際上是他政治失意的寄托，所以他的詩中往往有壹個擬人，表現了他的孤獨、焦慮、憤怒的感情，正如白居易在讀謝靈運的詩時說的那樣，“壯士抑郁，需要解脫。排出為山水詩，韻和諧趣(《白常青集》卷七)。
《隋書經籍誌》載有謝靈運19卷，另有石梁20卷，還有壹卷有記載，北宋以後失傳。明代、張焱各有壹套謝集。《謝詩話》接近黃節，是壹個很好的註解。
顏延之(384-456)，南宋詩人，臨沂(今山東臨沂)人。詩與謝靈運齊名，被譽為世界“謝衍”。詳見宋代《顏延之傳》。
少壹些孤獨和貧窮，善於讀書，什麽都讀。文章之美，天下第壹。在晉朝，他以太子的身份參軍，在宋朝，他是太子。少帝即位，為太守之始。道經流池，寫的是“祭屈原”。文帝任中書侍郎時，調任太子之子，統領步兵上尉。因為觸犯了權臣劉瞻，身為永嘉知府，怒不可遏，寫了《五王頌》以表謝意。劉瞻，入朝廷任侍中，禦史丞，監察大臣。孝武即位，以為金紫光祿大夫會在湘東領導王師。肖劍三年前去世，享年七十三歲，死於憲梓之日。延遲極端，嗜酒成癮；住幹凈的房子，不賺錢；暢所欲言，不怕厲害的人，所以在現在的世界裏是拿不出手的。與陶淵明友好，品味“鄭濤詩誌”。
顏延之在當時詩壇享有很高的聲譽，與著名山水詩人謝靈運齊名，被稱為“謝衍”。他的成就在於作品體裁清晰密集，華麗工整，典故頻出，辭藻華麗，對山川的觀察細致入微，描寫生動真實。唐慧修稱他的詩“像是顏色不對的金子”。流傳於世的詩歌很多，其中最著名的是《五君子五首詩》，以淮川“竹林七賢”為描寫對象，高度贊揚阮籍、嵇康、劉玲、阮賢、湘繡，借古諷今以表達個人不滿，體現了詩人性格中正直豁達的壹面。顏延之以詩愛用典著稱，鐘嶸稱他為詩中“喜用古事，而有所節制”。有些詩，如《贈太常王》、《謝劍靈運》等，幾乎句句用典，甚至有壹兩句。正是通過顏延之的實踐和倡導，南朝詩歌中比興故事、用典的風氣才逐漸形成。
《隋書經集誌》載有顏延之文集30卷，易集1卷，現已失傳。阿明張焱編纂的《閆光魯集》共4篇，29篇，32首。現存37篇，見《古三代三國秦漢六朝全》；詩三十余首，見先秦兩漢魏晉南北朝詩。
鮑照(約414-466)，本名明遠，東海(治所在山東郯城)人，南朝文學家。出身寒門，自稱“壹農”(《謝布朗謝侍郎表》)，“棄耕學文”(《侍郎報滿字疏閣》)。
他是壹位罕見的作家，二十多歲時就為臨川王劉義慶題詩，並被任命為臨川侍郎。劉義慶死後，在始興王劉榮門下當侍郎。孝武帝時，先後任國子監博士海宇靈、中書舍人、秣陵陵、永嘉陵。大明五年(461)參軍，任臨海劉王淄川原陸軍軍官，隨淄川靖州鎮遷至原軍事監獄參軍。孝武帝死後，殺了前朝皇帝劉自立，響應晉安王的調兵要求。戰敗被賜死罪，鮑照也被亂兵殺死。
鮑照在詩、賦、駢文方面都有很高的成就，尤其是詩歌，尤其是樂府體。從整體上看，鮑照的樂府詩繼承了漢魏樂府雄渾的藝術風格，但又具有辭藻華美、警世奇雅的特點。在他的樂府詩中，多有門閥政治體制下寒門士人強烈怨憤的表現，如著名的十八首《摹仿難行》。他創作了以七言絕句為主要形式，夾雜其他各類句式的七言絕句，把七言詩的創作推向了壹個成熟發展的新階段，對唐代的李白、岑參等人都產生了直接的影響。此外，他還有壹些模仿江南和荊楚西洋聲音的作品，如《吳歌三首》、《采菱七首》等，風格清新淡雅。鮑照五言古體以《詠史》、《仿古》等八首詩為代表，多為深邃蒼勁之作。
南齊永明年間，文慧太子蕭長茂命顏瑜收集整理鮑照的佚詩。《隋書經籍誌》十卷，石梁六卷。今天，鮑照的藏書保存較早，包括韓粉樓影印的宋版校本，以及木和張焱都有自己的藏書。晚清錢振倫有六卷《包劄記》未刊。摯友說，這本《補註集》加到的詩部分，就成了包的《詩話》。現代人錢仲連的《包筆記集》。