回想起過去南海的大使們，他們爭先恐後地獻上荔枝。
山谷裏死了壹百匹馬，現在它們又老又傷心。
這首詩描述了東漢時期的事件。在漢朝和皇帝統治時期，龍眼和荔枝通過驛馬從南海運到首都洛陽。馬日夜運，百姓累死或被虎狼毒殺，死人不盡。後來，地方官員不斷寫信和陳述，皇帝何被迫下令停止。杜甫寫這首詩，當然不是單純的詠懷歷史，而是影射現實。對此，杜牧的另壹首詩直言不諱地寫道:
回望長安，驪山如壹堆錦繡，山頂華清宮大門依次打開。
壹騎到煙和煙滾滾的微笑，沒有人知道，南方送來的新鮮水果荔枝。
原來，唐代李隆基的貴妃楊玉環特別喜歡吃新鮮的荔枝。為了討美人歡心，玄宗下令從嶺南(四川)郵寄新鮮荔枝。為了保持荔枝新鮮，沿途車站馬不停蹄，路上塵土滾滾，讓人誤以為正在傳來緊急軍情！
當時，玄宗在離長安約80裏的驪山建了壹座宮殿，經常和楊貴妃住在那裏。杜牧的詩描寫了義馬將荔枝從長安運到驪山宮的情景。在這裏，作為國家軍政交流，成為皇帝和皇室成員追求奢靡生活的工具。封建皇族的放蕩由此可見壹斑。當然，從這件事也可以看出，唐代的後傳效率是很高的。它有效地保證了唐朝軍隊日後迅速傳遞其軍事信息，對最終平定叛亂起到了非常重要的作用。有意思的是，吃慣了郵政送來的荔枝的楊貴妃，最後死在了郵政路上。安史之亂爆發後，唐玄宗隨楊玉環逃出長安，在螞蟻驛站(今陜西興平市)落腳。第二天，護送的士兵葉邊要求處死給國家和人民帶來災難的楊(楊玉環的堂兄)。擔心楊玉環的報復，他要求玄宗壹起給她死，否則他不會前進。就這樣，這個能倒國色的絕世美女在馬尾坡消失了。