在川湘交界處的茶洞附近，小溪白塔旁，住著主人公崔璀和她爺爺的老船夫。茶洞城有壹艘船叫順順。他有兩個兒子，大兒子叫天寶，二兒子叫諾松。
端午節時，崔璀去看龍舟比賽，偶然遇到了年輕英俊的水手努奧，這在崔璀心中留下了深刻的印象。與此同時，諾派來的弟弟天寶也愛上了崔璀，並提前向媒人求婚。天寶告訴諾壹年前他愛上了崔璀，諾告訴天寶兩年前他愛上了崔璀，天寶吃了壹驚。但此時當地的團總拿新磨當他的嫁妝，想把他們的女兒許配給諾宋。我寧願繼承壹艘破船，也不願嫁給崔璀。
兩兄弟並沒有按照當地的習俗去爭輸贏，而是用壹種公平而浪漫的方式，通過唱民歌來表達自己的感情，讓崔璀從中選擇。諾松是個好歌手。天寶知道自己唱得比不上弟弟，心灰意冷。他毅然遠航去做生意。
碧溪整晚只聽到諾發來的歌聲，後來，歌聲再也沒有響起。老船夫忍不住問。他以為是老板唱的，卻得知歌手是天賦。老板說了實話後，就去做生意了。幾天後，老船夫聽說老板在水上的船出了事故，淹死了。
碼頭的船總是壹帆風順，老船夫因為兒子天寶的死，也變得冷酷。順順船長不想讓崔璀再做儺的媳婦。老船夫不得不沮喪地回家。崔璀問他，但他什麽也沒說。夜裏雨下得很大，夾雜著嚇人的雷聲。第二天，崔璀起床後發現船被沖走了，房子後面的白塔也倒塌了。崔璀去找他的祖父，但發現老人已經在雷電交加的時候去世了...老戰士楊熱情地趕來陪伴，也以擺渡為生，等待諾的歸來。
《邊城》是沈從文的代表作，入選20世紀中國小說100強，排名第二，僅次於魯迅的《吶喊》。它以20世紀30年代川湘交界的邊城茶洞為背景，用抒情詩和散文的優美筆觸描繪了湘西獨特的風土人情。船夫姑娘崔璀純潔的愛情故事表現了人性的善與美。由於《邊城》的審美藝術，小說《邊城》在中國現代文學史上有著獨特的地位。
沈從文(1902-1988)，原名沈月歡，湖南鳳凰縣人。他是漢族(父親是漢族)，但也有壹部分是苗族(沈從文的奶奶是苗族)和土家族(沈從文的母親是土家族)。現代著名作家，歷史文物研究者，京味小說代表人物。他的筆名是修雲韻和陳佳。